Bethesda, MD
Secondo una ricerca selezionata per la presentazione alla Digestive Disease Week® (DDW) 2021, le visite ospedaliere per malattie gastrointestinali (GI) ed epatiche legate all’alcol sono aumentate dall’inizio della pandemia di COVID-19 e sono rimaste elevate.
È aumentata anche la percentuale di pazienti che necessitano di interventi endoscopici intraospedalieri per malattie gastrointestinali ed epatiche legate all’alcol, evidenziando un’apparente tendenza al peggioramento della gravità della malattia.
La percentuale di consultazioni è rimasta elevata anche dopo la riapertura
"Quando siamo entrati in isolamento, molte persone hanno sperimentato impatti negativi significativi, come isolamento sociale, perdita di lavoro e aumento di ansia e depressione", ha affermato Waihong Chung, MD, PhD, ricercatore principale dello studio e ricercatore associato presso la Divisione. di Gastroenterologia presso la Warren Alpert School of Medicine della Brown University, Providence, Rhode Island. "Queste esperienze potrebbero aver portato le persone ad aumentare il consumo di alcol, il che potrebbe spiegare perché stiamo assistendo a un aumento del volume delle consultazioni per malattie legate all’alcol".
I ricercatori hanno condotto un audit a livello di sistema ospedaliero di tutte le visite gastrointestinali ospedaliere eseguite durante le fasi di chiusura e riapertura nel Rhode Island durante la pandemia di COVID-19. I dati sono stati confrontati con lo stesso periodo di tempo del 2019 per determinare il grado di variazione del carico di malattia per le condizioni gastrointestinali ed epatiche legate all’alcol.
Mentre durante il lockdown il numero totale di consultazioni gastrointestinali è diminuito del 27% a causa delle restrizioni sulle visite ospedaliere, la percentuale di consultazioni per malattie gastrointestinali ed epatiche legate all’alcol è aumentata drasticamente del 59,6%, comprese le forme di epatite, cirrosi e pancreatite legate all’alcol. e gastrite, hanno scoperto i ricercatori.
In confronto, non ci sono stati cambiamenti significativi nella percentuale di consultazioni per malattie epatiche non correlate all’alcol, ostruzione/danno biliare, malattie infiammatorie intestinali o sanguinamento gastrointestinale.
"In un’ulteriore analisi, abbiamo notato che durante la fase di blocco, la maggior parte dei ricoveri per malattie gastrointestinali ed epatiche legate all’alcol si sono concentrati intorno alle cinque, sei e sette settimane di blocco", ha affermato il dottor Chung. "Questo periodo di tempo riflette il tempo necessario affinché compaiano i sintomi di queste malattie, suggerendo che l’inizio della pandemia potrebbe aver avuto un impatto sul consumo di alcol da parte dei pazienti".
Nella fase di riapertura, il volume totale di tutte le consultazioni gastrointestinali è stato riportato ai livelli pre-pandemici e la percentuale di consultazioni per malattie gastrointestinali ed epatiche legate all’alcol è rimasta molto elevata, pari al 78,7%. Inoltre, i pazienti che presentano epatite alcolica sono più che raddoppiati (127,2%) rispetto al 2019 e quelli che necessitano di procedure endoscopiche intraospedaliere sono stati notevolmente più alti (34% contro 12,8%).
Poiché molte persone che soffrono di malattie legate all’alcol non vengono ricoverate immediatamente in ospedale, i ricercatori ritengono che i problemi di salute legati all’aumento del consumo di alcol potrebbero essere ancora maggiori nella comunità. Incoraggiano i medici di base e i gastroenterologi a raddoppiare le domande ai pazienti sul loro consumo di alcol per identificare chiunque potrebbe aver bisogno di aiuto il prima possibile.
"Strumenti di screening validati, come il questionario CAGE [uso di alcol], richiedono solo un minuto per essere somministrati e offrono una ragionevole sensibilità e specificità per i disturbi legati al consumo di alcol", ha suggerito il dottor Chung.
L’Istituto nazionale sull’abuso di alcol e l’alcolismo definisce il binge eating come il consumo di più di quattro drink al giorno o più di 14 drink a settimana per gli uomini; e consumare più di tre drink al giorno o più di sette drink a settimana per le donne.
"Le malattie gastrointestinali o epatiche legate all’alcol possono causare improvviso aumento di peso, ingiallimento della pelle, confusione, affaticamento, diminuzione dell’appetito, feci nere e/o forti dolori addominali", ha detto il dottor Chung. "Incoraggio chiunque avverta questi sintomi, così come chiunque sia preoccupato per il proprio consumo di alcol, a consultare un medico il prima possibile."
