L'aumento dei danni al fegato legati all'alcol solleva preoccupazioni

Università statale di Washington

Sembra che il boom delle vendite di alcol durante la pandemia abbia avuto conseguenze disastrose per alcuni, poiché i ricoveri ospedalieri per epatite correlata all’alcol , un’infiammazione del fegato pericolosa per la vita, sono aumentati drasticamente, secondo uno studio sui dati nazionali di ospedalizzazione.

I ricercatori hanno riscontrato un aumento dei casi di malattia epatica correlata all’alcol dal 2016 al 2020, ma l’aumento è stato particolarmente pronunciato nell’anno in cui il COVID-19 è arrivato negli Stati Uniti. È risultato peggiore nei pazienti più giovani, di età compresa tra 18 e 44 anni, un gruppo che aveva un aumento di quasi il 20% dei ricoveri ospedalieri per epatite alcol-correlata. Anche le conseguenze sono state più gravi, con i decessi ospedalieri in aumento del 24,6% nel 2020 rispetto al 2019.

Sebbene il problema sia stato notato aneddoticamente e in studi regionali, questi risultati mostrano il crescente problema su scala nazionale, ha affermato il dottor Kris Kowdley, professore alla Elson S. Floyd School of Medicine della Washington State University e autore principale dello studio.

"Le gravi malattie del fegato sembrano aumentare nel tempo, ma sembrano essere aumentate in modo ancora più drammatico durante la pandemia", ha affermato Kowdley, che è anche direttore del Northwest Liver Institute. "Abbiamo confermato che i ricoveri ospedalieri per epatite correlata all’alcol sono aumentati continuamente dal 2016 al 2020. Abbiamo anche scoperto che i pazienti più giovani e le donne hanno avuto un aumento maggiore della mortalità ospedaliera rispetto alle loro controparti".

L’epatite correlata all’alcol colpisce tipicamente circa un terzo dei forti bevitori, coloro che consumano più di quattro bevande alcoliche al giorno. I sintomi possono includere dolore addominale, perdita di appetito, vomito e ittero. La malattia può causare danni permanenti al fegato, noti come cirrosi, e morte.

Basandosi sui dati del National Inpatient Sample, che tiene traccia dei ricoveri in 37 stati, lo studio ha rilevato che circa 823.000 pazienti sono stati ricoverati in ospedale con questa condizione tra il 2016 e il 2020, l’anno più recente per il quale erano disponibili dati. Sebbene si tratti di un gruppo relativamente piccolo rispetto alla popolazione statunitense, i ricercatori sono preoccupati per il rapido aumento dei casi e per la gravità dei risultati.

Nel 2016, circa 146.000 pazienti sono stati ricoverati in ospedale con epatite correlata all’alcol. Nel 2019, il numero è salito a quasi 169.000, con un aumento annuo del 5,1% rispetto ai livelli del 2016. È poi aumentato ancora più rapidamente fino a superare i 190.000 nel 2020, con un aumento del 12,4% rispetto ai livelli del 2019.

Figura : Numero di ricoveri per epatite correlata all’alcol (ARH) dal 2016 al 2020.

Sebbene la condizione sia complessivamente più comune negli uomini, le donne hanno registrato un aumento maggiore, con un aumento del 14,6% tra il 2019 e il 2020 rispetto agli uomini con il 12,2%. Geograficamente, sono stati osservati più casi negli Stati Uniti meridionali, ma l’aumento maggiore si è verificato nell’ovest.

C’è stato anche un cambiamento nello status economico. Analizzando il reddito per quattro gruppi o quartili, i ricercatori hanno scoperto che tra il 2016 e il 2019, i due gruppi con il reddito più elevato hanno registrato il maggiore aumento di epatite correlata all’alcol. Nel 2020, la situazione è cambiata, con il gruppo a reddito più basso che ha mostrato il maggiore aumento di casi .

"Una varietà di fattori probabilmente hanno contribuito a un tasso molto più elevato di consumo di alcol durante la pandemia, come l’isolamento sociale e il minor numero di ostacoli al binge drinking", ha affermato Kowdley. "È anche molto probabile che il rapporto con il reddito più basso possa essere correlato allo stress, all’ansia e alle preoccupazioni finanziarie associate alla pandemia".

Kowdley ha affermato che i risultati mostrano la necessità di un approccio multidisciplinare per il trattamento delle persone che soffrono di disturbi legati al consumo di alcol, che includa la salute mentale e la terapia comportamentale, la consulenza nutrizionale e un maggiore uso di farmaci che aiutano a ridurre il desiderio. alcol. È anche importante ridurre lo stigma associato alla malattia epatica correlata all’alcol.

"Dobbiamo riconoscere e trattare l’epatite correlata all’alcol come una malattia come qualsiasi altra malattia e non stigmatizzare il paziente che soffre di questa malattia", ha affermato. "Dobbiamo anche essere consapevoli, sia come operatori sanitari che come pazienti, che l’epatite correlata all’alcol può essere una malattia pericolosa per la vita".

Riferimento : numero di ricoveri per epatite correlata all’alcol (ARH) dal 2016 al 2020. The American Journal of the Medical Sciences (2023). DOI: 10.1016/j.amjms.2023.06.002