Sebbene gli endoscopi con capsule video ingeribili siano in circolazione da molti anni, le capsule hanno avuto il limite di non poter essere controllate dai medici. Si muovevano passivamente , spinti esclusivamente dalla gravità e dal movimento naturale del corpo. Ora, secondo uno studio pionieristico della George Washington University, i medici possono guidare a distanza una capsula video in miniatura in tutte le regioni dello stomaco per visualizzare e fotografare potenziali aree problematiche. La nuova tecnologia utilizza un magnete esterno e joystick in stile videogioco portatile per spostare la capsula in tre dimensioni nello stomaco. Questa nuova tecnologia si avvicina alle capacità di un’endoscopia tradizionale basata su tubi.
"L’endoscopia tradizionale è una procedura invasiva per i pazienti, oltre che costosa a causa della necessità di anestesia e tempi di inattività", ha affermato Andrew Meltzer, professore di medicina d’urgenza presso la GW School of Medicine and Health Sciences. "Se studi più ampi potessero dimostrare che questo metodo è abbastanza sensibile da rilevare lesioni ad alto rischio, le capsule controllate magneticamente potrebbero essere utilizzate come un modo semplice e veloce per rilevare problemi di salute nel tratto gastrointestinale superiore, come ulcere o cancro allo stomaco. ".
Ogni anno negli Stati Uniti vengono eseguite più di 7 milioni di endoscopie tradizionali dello stomaco e dell’intestino superiore per aiutare i medici a indagare e trattare il mal di stomaco, la nausea, il sanguinamento e altri sintomi di malattie, compreso il cancro. Nonostante i vantaggi delle endoscopie tradizionali, gli studi suggeriscono che alcuni pazienti hanno difficoltà ad accedere alla procedura.
In effetti, Meltzer si è interessato all’endoscopia con capsula controllata magneticamente dopo aver visitato pazienti al pronto soccorso con mal di stomaco o sospetto sanguinamento del tratto gastrointestinale superiore che incontravano ostacoli nell’ottenimento di un’endoscopia ambulatoriale tradizionale.
“Avevo pazienti venuti al pronto soccorso preoccupati per un’ulcera sanguinante e, anche se erano clinicamente stabili, non avevo modo di valutarli senza ricoverarli in ospedale per un’endoscopia. Non siamo stati in grado di eseguire un’endoscopia al pronto soccorso e molti pazienti hanno dovuto affrontare ostacoli inaccettabili per sottoporsi a un’endoscopia ambulatoriale, uno strumento diagnostico cruciale per prevenire un’emorragia pericolosa per la vita”, ha affermato Meltzer. "Per contribuire ad affrontare questo problema, ho iniziato a cercare modi meno invasivi per visualizzare il tratto gastrointestinale superiore per i pazienti con sospetta emorragia interna."
Lo studio è il primo a testare l’endoscopia con capsula controllata magneticamente negli Stati Uniti. Per i pazienti che si presentano al pronto soccorso o allo studio medico con forti dolori allo stomaco, la possibilità di ingoiare una capsula ed ottenere una diagnosi sul posto, senza un secondo appuntamento per un’endoscopia tradizionale, è un vero vantaggio, per non parlare del possibilità di vita. risparmio, dice Meltzer. Un magnete esterno permette di guidare la capsula in modo indolore per visualizzare tutte le zone anatomiche dello stomaco e per video e fotografare eventuali sanguinamenti, infiammazioni o lesioni maligne.
Sebbene l’utilizzo del joystick richieda tempo e formazione aggiuntiva, è in fase di sviluppo un software che utilizzerà l’intelligenza artificiale per guidare la capsula stessa in tutte le parti dello stomaco con la semplice pressione di un pulsante e registrare eventuali anomalie di rischio. Ciò renderebbe più semplice l’utilizzo del sistema come strumento diagnostico o test di screening. Inoltre, i video possono essere facilmente trasmessi per la revisione fuori sede se non è presente un gastroenterologo in sede per leggere le immagini.
Meltzer e colleghi hanno condotto uno studio su 40 pazienti in un edificio di uffici medici utilizzando l’endoscopia con capsula controllata magneticamente. Hanno scoperto che il medico poteva dirigere la capsula verso tutte le principali parti dello stomaco con un tasso di visualizzazione del 95%. Le capsule sono state spinte dal medico d’urgenza e i rapporti dello studio sono stati poi esaminati da un gastroenterologo presente che era fisicamente fuori sede.
Per confrontare il nuovo metodo con l’endoscopia tradizionale, i partecipanti allo studio hanno ricevuto anche un’endoscopia di follow-up. Con il nuovo metodo non è stata persa nessuna lesione ad alto rischio e l’80% dei pazienti ha preferito il metodo con capsula all’endoscopia tradizionale. Il team non ha riscontrato problemi di sicurezza associati al nuovo metodo.
Tuttavia, Meltzer avverte che lo studio è un pilota e che è necessario eseguire uno studio molto più ampio con più pazienti per assicurarsi che il metodo non tralasci lesioni importanti e possa essere utilizzato al posto dell’endoscopia. Una delle principali limitazioni della capsula include l’impossibilità di eseguire la biopsia delle lesioni rilevate.
La società di tecnologia medica AnX Robotica ha finanziato la ricerca ed è il creatore del sistema di endoscopia a capsula utilizzato nello studio, chiamato NaviCam®.
Riferimento : Capsula controllata magneticamente per la valutazione della mucosa gastrica in pazienti sintomatici: uno studio comparativo prospettico, a braccio singolo, a centro singolo. DOI iGIE: https://doi.org/10.1016/j.igie.2023.04.007
