Sebbene i sintomi predominanti di COVID-19 siano respiratori , possono verificarsi manifestazioni gastrointestinali (GI), che potrebbero non essere rilevate.
Le manifestazioni enteriche di SAR-CoV2 non solo rappresentano una sfida diagnostica importante per i medici quando si trovano ad affrontare pazienti con sintomi lievi di COVID-19 alla presentazione iniziale, ma indicano anche una possibile trasmissione fecale di questo virus.
Con un numero crescente di casi segnalati di COVID-19, esiste un’urgente necessità di riassumere sistematicamente le manifestazioni enteriche di COVID-19 e lo schema temporale dell’eliminazione fecale del virus SARS-CoV-2, in particolare per i gastroenterologi e gli endoscopisti che sono non familiare. con questa malattia.
Metodi
I ricercatori di Hong Kong hanno valutato i dati clinici di una coorte di pazienti COVID-19 e hanno condotto una revisione sistematica e una meta-analisi di 60 studi con dati sui sintomi gastrointestinali (4.243 pazienti) e 11 con dati sull’RNA virale nelle feci.
Risultati
- Tra i 59 pazienti della coorte di Hong Kong (età media, 58 anni), il 25% presentava sintomi gastrointestinali, più comunemente diarrea e dolore addominale.
- Sebbene tutti i pazienti con sintomi gastrointestinali avessero febbre , il 54% non aveva tosse .
- L’RNA virale fecale era positivo nel 15% dei 59 pazienti alla presentazione e nel 9% dei 44 senza sintomi gastrointestinali.
- Nella meta-analisi, la prevalenza combinata delle manifestazioni gastrointestinali è stata del 18% .
- Il sintomo più comune era l’anoressia (27%), seguito da diarrea (12%), nausea e vomito (10%) e dolore addominale (9%).
- La prevalenza dei sintomi gastrointestinali era del 17% nei pazienti con malattia grave rispetto al 12% in quelli con malattia non grave ed era simile tra adulti, bambini e donne in gravidanza.
- Il tasso complessivo di positività concomitante dell’RNA virale dei campioni fecali e respiratori è stato del 48%.
- Negli studi che riportavano test seriali, il 70% dei pazienti aveva un RNA delle feci persistentemente positivo anche dopo che i test respiratori erano diventati negativi.
Discussione
In questa meta-analisi di 4.243 pazienti affetti da COVID-19 provenienti da sei paesi , la prevalenza combinata di tutti i sintomi gastrointestinali (inclusi anoressia, nausea/vomito, diarrea o dolore addominale) era del 17,6% .
L’anoressia era il sintomo gastrointestinale più comune (26,8%), seguito da diarrea (12,5%), nausea/vomito (10,2%) e dolore/fastidio addominale (9,2%).
Nella coorte di Hong Kong, l’RNA virale è stato rilevato nelle feci del 15,3% dei pazienti al momento della presentazione, compresi i pazienti senza sintomi gastrointestinali. Inoltre, i pazienti con diarrea alla presentazione avevano una positività all’RNA delle feci e una carica virale più elevate rispetto a quelli senza diarrea.
Abbiamo anche notato che il 48,1% dei pazienti presentava RNA virale rilevabile nelle feci durante il decorso della malattia. Ancora più importante, nel 70,3% dei pazienti è stata osservata una prolungata diffusione dell’RNA virale nelle feci piuttosto che nei campioni respiratori, che potrebbe avvenire fino a ≥ 33 giorni dall’esordio della malattia.
Sebbene la diarrea sia una delle manifestazioni gastrointestinali comuni, la presenza di stitichezza non può escludere la presenza di COVID-19, poiché un caso clinico di quattro pazienti ha riferito che la stitichezza è stata osservata in due.
Nonostante l’inclusione di più di 60 segnalazioni, la reale prevalenza di qualsiasi sintomo gastrointestinale potrebbe essere sottostimata poiché molti studi precedenti non hanno riportato altri sintomi gastrointestinali tranne la diarrea. Inoltre, la maggior parte degli studi ha riportato sintomi gastrointestinali solo il giorno del ricovero, ma non durante il decorso della malattia. Il problema è ulteriormente complicato dalla differenza dei criteri per la diagnosi della diarrea nei vari ospedali.
Con oltre l’80% di somiglianza con SARS-CoV, l’infezione del tratto gastrointestinale da SARS-CoV-2 non è inaspettata e si propone che sia mediata dai recettori cellulari ACE2 . I recettori ACE2 sono altamente espressi nell’intestino tenue, in particolare negli enterociti prossimali e distali, e l’affinità di legame dei recettori ACE2 determina l’infettività . Poiché ACE2 modula l’infiammazione intestinale , SARS-CoV-2 può causare un’interruzione della funzione ACE2 e portare a diarrea.
Uno studio recente ha dimostrato la colorazione intracellulare della proteina nucleocapside virale e l’espressione della proteina ACE2 nelle cellule epiteliali umane gastriche, duodenali e rettali, suggerendo che i recettori ACE2 potrebbero fungere da punto di ingresso del virus SARS-CoV-2. CoV-2 nel tratto intestinale.
Manifestazioni gastrointestinali sono state comunemente segnalate anche durante le epidemie di SARS e MERS. Nella precedente epidemia di SARS a Hong Kong, il 16% dei pazienti ha riportato diarrea. Allo stesso modo, fino a un quarto dei pazienti affetti da MERS ha riportato anche sintomi gastrointestinali come diarrea o dolore addominale. Nella nostra coorte COVID-19 a Hong Kong, il 22% dei pazienti ha riportato diarrea, un dato leggermente superiore rispetto alla nostra precedente coorte SARS.
Tuttavia, molti di questi pazienti provenivano da una grande epidemia avvenuta durante la cena del Capodanno lunare e potevano contrarre il virus attraverso le vie fecali-orali e respiratorie , il che spiega in parte la maggiore frequenza delle manifestazioni gastrointestinali.
Precedenti studi durante la SARS hanno dimostrato che la carica virale nelle feci era fortemente associata alla presenza di diarrea. Nella nostra coorte COVID-19, i pazienti con diarrea avevano anche una maggiore prevalenza di RNA virale rilevabile nelle feci alla presentazione.
È importante sottolineare che le manifestazioni gastrointestinali possono essere gli unici sintomi iniziali in alcuni pazienti con COVID-19. Nello studio di An et al, nove pazienti hanno riportato solo sintomi gastrointestinali (prevalentemente anoressia [66,7%]) in assenza di febbre o sintomi respiratori al momento della presentazione.
Un’altra caratteristica interessante di COVID-19 è l’infezione ricorrente in alcuni pazienti, ovvero sintomi ricorrenti dopo un’apparente guarigione con campioni respiratori nuovamente positivi per l’RNA virale dopo l’eliminazione iniziale.
Resta da determinare se la persistenza dell’RNA virale nelle feci possa essere utilizzata come monitoraggio surrogato di infezioni ricorrenti in alcuni pazienti.
Conclusioni: In un’analisi dei dati della coorte di pazienti COVID-19 di Hong Kong e in una meta-analisi dei risultati delle pubblicazioni, abbiamo scoperto che il 17,6% dei pazienti COVID-19 presentava sintomi gastrointestinali. L’RNA del virus è stato rilevato nei campioni di feci del 48,1% dei pazienti, comprese le feci raccolte dopo che i campioni respiratori erano risultati negativi. Pertanto, gli operatori sanitari dovrebbero prestare cautela durante la raccolta di campioni fecali o l’esecuzione di procedure endoscopiche su pazienti affetti da COVID-19, anche durante il recupero del paziente. |
Commento
Un gran numero di studi ora descrivono esperienze cliniche con COVID-19. I gastroenterologi e gli altri medici dovrebbero essere consapevoli che i sintomi gastrointestinali sono comuni (e possono essere la manifestazione d’esordio) e che l’eliminazione virale delle feci avviene durante il corso della malattia (e può persistere oltre questo periodo). Pertanto, l’attenzione per prevenire la trasmissione oro-fecale di COVID-19 è cruciale.
