Zusammenfassung Einsamkeit schadet dem Wohlbefinden und geht oft mit dem Gefühl einher, von anderen Menschen nicht verstanden zu werden. Was trägt zu solchen Gefühlen bei einsamen Menschen bei? Wir haben funktionelle MRT-Scans von 66 Studienanfängern verwendet, um diskret die relative Ausrichtung der mentalen Verarbeitung naturalistischer Reize durch Menschen zu messen und zu testen, ob einsame Menschen die Welt tatsächlich eigenwillig verarbeiten. Wir fanden Hinweise auf eine solche Eigenart: Die neuronalen Reaktionen einzelner Personen unterschieden sich von denen ihrer Artgenossen, insbesondere in Regionen des Standardmodus-Netzwerks , in denen ähnliche Reaktionen mit gemeinsamen Perspektiven und subjektivem Verständnis verbunden waren. Diese Beziehungen blieben bestehen, wenn wir die demografischen Ähnlichkeiten, die objektive soziale Isolation und die Freundschaften der einzelnen Personen untereinander kontrollierten. |
Der russische Schriftsteller und Philosoph Leo Tolstoi hatte möglicherweise Recht, als er die erste Zeile von Anna Karenina schrieb: „Glückliche Familien sind alle gleich; jede unglückliche Familie ist auf ihre eigene Weise unglücklich .“
Eine kürzlich in Psychological Science veröffentlichte und von einem Wissenschaftler am USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences geleitete Studie legt nahe, dass Menschen, die nicht einsam sind, bei der Verarbeitung von Informationen durch ihr Gehirn alle gleich, sondern alle einsam sind verarbeitet die Welt auf ihre eigene, eigenwillige Art und Weise.
Eine Fülle von Untersuchungen zeigt, dass Einsamkeit sich negativ auf das Wohlbefinden auswirkt und oft mit dem Gefühl einhergeht, von anderen nicht verstanden zu werden. Ein aktueller Bericht des Büros des US Surgeon General bezeichnete Einsamkeit als Reaktion auf die wachsende Zahl Erwachsener, die unter dieser Krankheit leiden, als eine Krise der öffentlichen Gesundheit. Schon vor Beginn der COVID-19-Pandemie gab etwa die Hälfte der amerikanischen Erwachsenen an, ein messbares Maß an Einsamkeit erlebt zu haben.
Einsamkeit ist eigenwillig
Als Postdoktorandin an der UCLA versuchte Elisa Baek, Assistenzprofessorin für Psychologie am USC Dornsife, besser zu verstehen, was zu solchen Gefühlen der Trennung und des Missverstandenwerdens beiträgt. Baek und ihr Team verwendeten eine bildgebende Technik namens funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT), um die Gehirne von 66 Studienanfängern zu untersuchen, während sie sich eine Reihe von Videoclips ansahen. Die Themen der Videos reichten von sentimentalen Musikvideos bis hin zu Partyszenen und Sportveranstaltungen und boten ein breites Spektrum an Analysemöglichkeiten.
Vor dem Scan wurden Teilnehmer im Alter von 18 bis 21 Jahren gebeten, die UCLA Loneliness Scale auszufüllen, eine Umfrage, die das subjektive Gefühl von Einsamkeit und sozialer Isolation einer Person misst.
Basierend auf den Umfrageergebnissen teilten die Forscher die Teilnehmer in zwei Gruppen ein: einsame und „nicht einsame“ (diejenigen, die keine Einsamkeit erleben). Anschließend scannten sie das Gehirn jedes Teilnehmers mittels fMRT, während der Teilnehmer die Videos ansah.
Durch den Vergleich der Bilddaten des Gehirns zwischen den beiden Gruppen stellten die Forscher fest, dass einsamere Menschen unterschiedliche und eigenwilligere Gehirnverarbeitungsmuster aufwiesen als ihre nicht einsamen Gegenstücke.
Dieses Ergebnis ist bedeutsam, weil es zeigt, dass neuronale Ähnlichkeit, die sich darauf bezieht, wie ähnlich die Gehirnaktivitätsmuster verschiedener Individuen sind, mit einem gemeinsamen Verständnis der Welt verbunden ist. Dieses gemeinsame Verständnis ist wichtig für den Aufbau sozialer Verbindungen. Menschen, die unter Einsamkeit leiden, entsprechen nicht nur weniger der gesellschaftlichen Norm, die Welt zu verarbeiten, sondern jeder einsame Mensch unterscheidet sich auch auf einzigartige Weise. Diese Einzigartigkeit kann das Gefühl der Isolation und des Mangels an sozialen Verbindungen weiter beeinträchtigen.
Baek sagte: „Es war überraschend, dass einsame Menschen einander noch weniger ähnlich waren.“ Die Tatsache, dass sie mit einsamen oder nicht einsamen Menschen keine Gemeinsamkeiten finden, macht es für sie noch schwieriger, soziale Kontakte zu knüpfen.
Das „Anna-Karenina-Prinzip“ ist eine treffende Beschreibung einsamer Menschen, da sie Einsamkeit auf eine eigenwillige und nicht allgemein identifizierbare Weise erleben.“ Elisa Baek, Assistenzprofessorin für Psychologie an der USC Dornsife
Bei Einsamkeit geht es nicht darum, Freunde zu haben oder nicht
Verursacht die idiosynkratische Verarbeitung bei einsamen Menschen Einsamkeit oder ist sie eine Folge der Einsamkeit?
Die Forscher beobachteten, dass Personen mit einem hohen Grad an Einsamkeit, unabhängig davon, wie viele Freunde oder soziale Kontakte sie hatten, mit größerer Wahrscheinlichkeit idiosynkratische Gehirnreaktionen zeigten. Daraus ergibt sich die Möglichkeit, dass der Umgang mit Menschen, die die Welt anders sehen als man selbst, ein Risikofaktor für Einsamkeit sein kann, selbst wenn man regelmäßig mit ihnen in Kontakt tritt.
Die Studie legt auch nahe, dass soziale Verbindungen oder Trennungen, weil sie im Laufe der Zeit schwanken, das Ausmaß beeinflussen können, in dem ein Individuum die Welt auf eigenwillige Weise verarbeitet.
Mit Blick auf die Zukunft sagte Baek, sie sei daran interessiert, Menschen zu untersuchen, die Freunde haben und sozial aktiv sind, sich aber dennoch einsam fühlen. Darüber hinaus untersuchen Forscher, welche besonderen Situationen einsame Menschen anders verarbeiten. Zeigen einsame Menschen beispielsweise Eigenheiten bei der Verarbeitung unerwarteter Ereignisse oder uneindeutiger sozialer Kontexte, in denen Dinge unterschiedlich interpretiert werden können?
Über die Studie: Die Studie wurde von der National Science Foundation und dem National Institute of Mental Health finanziert.
