Résumé La solitude nuit au bien - être et s’accompagne souvent d’un sentiment de non-compréhension des autres. Qu’est-ce qui contribue à de tels sentiments chez les personnes seules ? Nous avons utilisé des IRM fonctionnelles de 66 étudiants de première année pour mesurer discrètement l’alignement relatif du traitement mental des stimuli naturalistes et tester si les personnes seules traitent réellement le monde de manière idiosyncrasique. Nous avons trouvé des preuves d’une telle idiosyncrasie : les réponses neuronales des individus solitaires étaient différentes de celles de leurs pairs, en particulier dans les régions du réseau en mode par défaut où des réponses similaires ont été associées à des perspectives partagées et à une compréhension subjective. Ces relations ont persisté lorsque nous avons contrôlé les similitudes démographiques, l’isolement social objectif et les amitiés des individus entre eux. |
L’écrivain et philosophe russe Léon Tolstoï avait peut-être raison lorsqu’il écrivit la première ligne d’Anna Karénine : « Les familles heureuses se ressemblent toutes ; chaque famille malheureuse est malheureuse à sa manière . »
Une étude récente publiée dans Psychological Science et dirigée par un chercheur de l’USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences, suggère que lorsqu’il s’agit de traiter l’information par leur cerveau, les personnes qui ne sont pas seules sont toutes pareilles, mais chaque personne solitaire traite le monde à sa manière, idiosyncrasique.
De nombreuses recherches montrent que la solitude nuit au bien-être et s’accompagne souvent d’un sentiment de non-compréhension des autres. Un rapport récent du bureau du Surgeon General des États-Unis a qualifié la solitude de crise de santé publique en réaction au nombre croissant d’adultes souffrant de cette maladie. Même avant le début de la pandémie de COVID-19, environ la moitié des adultes américains déclaraient ressentir des niveaux mesurables de solitude.
La solitude est idiosyncrasique
Alors qu’elle était boursière postdoctorale à l’UCLA, Elisa Baek, professeure adjointe de psychologie à l’USC Dornsife, a cherché à mieux comprendre ce qui contribue à de tels sentiments de déconnexion et d’incompréhension. Baek et son équipe ont utilisé une technique de neuroimagerie appelée imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour examiner le cerveau de 66 étudiants de première année pendant qu’ils regardaient une série de clips vidéo. Les vidéos couvraient des thèmes allant des clips musicaux sentimentaux aux scènes de fête et aux événements sportifs, offrant un large éventail de paramètres d’analyse.
Avant d’être scannés, les participants, âgés de 18 à 21 ans, ont été invités à remplir l’échelle de solitude de l’UCLA, une enquête qui mesure les sentiments subjectifs de solitude et d’isolement social d’une personne.
Sur la base des résultats de l’enquête, les chercheurs ont divisé les participants en deux groupes : seuls et « non seuls » (ceux qui ne ressentent pas la solitude). Ils ont ensuite scanné le cerveau de chaque participant à l’aide de l’IRMf pendant que le participant regardait les vidéos.
En comparant les données d’imagerie cérébrale entre les deux groupes, les chercheurs ont découvert que les personnes les plus seules présentaient des schémas de traitement cérébral plus différents et idiosyncrasiques que leurs homologues non seuls.
Cette découverte est importante car elle révèle que la similarité neuronale, qui fait référence à la similitude des modèles d’activité cérébrale de différents individus, est liée à une compréhension commune du monde. Cette compréhension partagée est importante pour établir des liens sociaux. Non seulement les personnes qui souffrent de solitude ressemblent moins à la norme sociale de traitement du monde, mais chaque personne seule diffère également de manière unique. Ce caractère unique peut avoir un impact supplémentaire sur le sentiment d’isolement et le manque de liens sociaux.
Baek a déclaré: "C’était surprenant de constater que les personnes seules étaient encore moins semblables les unes aux autres." Le fait qu’ils ne trouvent pas de terrain d’entente avec des personnes seules ou non, rend l’établissement de liens sociaux encore plus difficile pour eux.
Le « principe d’Anna Karénine » est une description appropriée des personnes seules, car elles vivent la solitude d’une manière idiosyncrasique, et non d’une manière universellement identifiable. » Elisa Baek, professeur adjoint de psychologie à l’USC Dornsife
La solitude ne consiste pas à avoir ou ne pas avoir d’amis
Alors, le traitement idiosyncrasique chez les individus seuls provoque-t-il la solitude ou est-ce le résultat de la solitude ?
Les chercheurs ont observé que les individus présentant des niveaux élevés de solitude, quel que soit le nombre d’amis ou de liens sociaux qu’ils avaient, étaient plus susceptibles d’avoir des réponses cérébrales idiosyncrasiques. Cela a soulevé la possibilité que le fait d’être entouré de personnes qui voient le monde différemment de vous puisse être un facteur de risque de solitude, même si vous socialisez régulièrement avec elles.
L’étude suggère également que, parce que les connexions ou déconnexions sociales fluctuent au fil du temps, elles peuvent influencer la mesure dans laquelle un individu traite le monde de manière idiosyncrasique.
Pour l’avenir, Baek a déclaré qu’elle souhaitait examiner les personnes qui ont des amis et sont socialement actives, mais qui se sentent toujours seules. De plus, les chercheurs étudient quelles situations particulières les personnes seules traitent différemment. Par exemple, les personnes seules présentent-elles des particularités dans le traitement des événements inattendus ou des contextes sociaux ambigus dans lesquels les choses peuvent être interprétées différemment ?
À propos de l’étude : Le financement de l’étude provenait de la National Science Foundation et de l’Institut national de la santé mentale.
