Un farmaco antivirale utilizzato per trattare i pazienti affetti da COVID-19 ad alto rischio potrebbe portare benefici anche ai pazienti affetti da COVID-19 di lunga durata, affermano i ricercatori.
Riepilogo Mentre la pandemia SARS-CoV-2 continua ad evolversi, sono in corso sforzi per comprendere la variabilità nel recupero da COVID-19, nonché l’impatto di fattori tra cui varianti virali, stato del vaccino e trattamento COVID-19 nello sviluppo e nella persistenza di malattie a lungo termine. I sintomi del COVID si sono intensificati. Presentiamo tre casi che dimostrano che la variabilità nei tempi della terapia con nirmatrelvir può essere associata a risultati diversi e sottolineamo la necessità di uno studio sistematico sulla terapia antivirale per questa malattia. |
Paxlovid ha l’autorizzazione all’uso di emergenza da parte della Food and Drug Administration statunitense per il trattamento di pazienti affetti da COVID-19 di età superiore ai 65 anni o con patologie preesistenti, come obesità, diabete o cancro. La pillola comprende gli antivirali nirmatrelvir e ritonavir.
Il trattamento con Paxlovid deve iniziare entro cinque giorni dalla comparsa dei sintomi e proseguire per cinque giorni, secondo le condizioni dell’autorizzazione.
Ora, una serie di casi clinici di ricercatori dell’Università della California, San Francisco (UCSF) mostrano un certo successo con Paxlovid nel trattamento di pazienti con COVID lungo. Si ritiene che un terzo delle persone infette dal coronavirus sviluppi sintomi come affaticamento, mal di testa e confusione mentale associati al COVID prolungato.
Si ritiene che il COVID prolungato possa essere causato dalla continua reazione del sistema immunitario al virus che rimane nell’organismo dopo la fase iniziale dell’infezione.
"I dati di altri studi mostrano che la SARS-CoV-2 potrebbe persistere per mesi", ha affermato il coautore dello studio, il dottor Michael Peluso. È assistente professore di medicina e specialista in malattie infettive presso l’UCSF e lo Zuckerberg San Francisco General Hospital.
"Uno studio recente mostra in alcune persone una persistente diffusione del virus dal tratto gastrointestinale fino a sette mesi. Ciò non significa che il virus sia contagioso, ma potrebbero esserci frammenti del virus, o attività virale, che potrebbero stimolare il sistema immunitario", ha detto. Peluso in un comunicato universitario.
I casi clinici includevano tre pazienti sulla quarantina che presentavano sintomi coerenti con un COVID lungo.
Due hanno iniziato ad assumere Paxlovid settimane dopo la comparsa dei sintomi prolungati del COVID, contro le condizioni dell’autorizzazione d’emergenza. A uno è stato prescritto l’antivirale dopo essere stato ri-esposto al virus più di sette settimane dopo la comparsa dei sintomi e, secondo i ricercatori, la sua salute è migliorata fino a diventare quasi normale.
L’altro paziente ha preso Paxlovid circa tre settimane dopo la comparsa dei sintomi. Si sentiva meno affaticata il giorno dopo aver completato la terapia, ma aveva ancora fiato corto e dolori muscolari.
"Sembra che Paxlovid possa apportare benefici ai pazienti affetti da COVID da molto tempo, ma non c’è modo di accedere al farmaco a meno che un medico non sia disposto a infrangere le regole, cosa che noi non sosteniamo", ha detto Peluso.
Il terzo paziente ha iniziato ad assumere Paxlovid entro 24 ore dalla comparsa dei sintomi del COVID-19, secondo le condizioni di utilizzo in emergenza. I suoi sintomi sono migliorati, ma sono tornati quattro giorni dopo aver completato la terapia con Paxlovid, con febbre, naso che cola, tosse e dolore al petto. Aveva anche febbre e frequenza cardiaca e respiratoria elevate.
Circa due settimane dopo, ha sviluppato confusione mentale, dolore toracico, affaticamento e malessere dopo lo sforzo, sintomi coerenti con una lunga malattia da COVID.
"L’aspetto chiave di questo caso è che potrebbero essere necessari cicli più lunghi di Paxlovid e somministrarlo troppo presto potrebbe non essere ottimale", ha detto Peluso. Ha osservato che non ci sono ancora dati sulla sicurezza per supportare l’uso a lungo termine del farmaco.
La serie di casi è stata pubblicata online sul server di prestampa di Research Square . Non è stato sottoposto a revisione paritaria o pubblicato in una rivista, quindi i risultati dovrebbero essere considerati preliminari. I risultati dovrebbero essere confermati da futuri studi rigorosi, hanno sottolineato gli autori.
"Solo facendo studi rigorosi otterremo risposte", ha detto Peluso. “C’è una necessità fondamentale in tal senso, dato il gran numero di persone che hanno avuto il Covid, un sottogruppo significativo delle quali ha avuto il Covid da molto tempo”.
