Collana: "I disturbi che ci turbano in gastroenterologia"
Abbiamo scelto questo titolo per definire un particolare insieme di condizioni difficili da gestire. Secondo il Dizionario della Royal Academy, un disturbo è definito come una “lieve alterazione della salute” e il verbo turbare significa “disturbare o rimuovere la tranquillità o la pace”. I medici sono spesso turbati da queste condizioni che, pur non essendo gravi, disturbano molto il paziente e rappresentano un motivo frequente di consultazione. In molti casi non disponiamo di un trattamento efficace e la letteratura non è sufficiente per aiutarci. Lo scopo di questa guida è sapere a che punto siamo arrivati nello studio e nel trattamento di questi disturbi, cosa pensano gli esperti e quale contributo offre la medicina basata sull’evidenza.
Indice delle serie
- mughetto orale
- bocca ardente
- prurito anale
- Singhiozzo prolungato
- Dolore anorettale funzionale
- Eruttazione
- Palloncino
- Alitosi
In ognuno di essi faremo un’introduzione in cui riassumeremo le basi delle attuali conoscenze mediche e i trattamenti solitamente consigliati. Di seguito faremo riferimento in modo più approfondito alla letteratura raccomandata e a ciò che informa la medicina basata sull’evidenza quando è disponibile.
Il singhiozzo persistente: il problema clinico
In genere, i singhiozzi temporanei sono abbastanza frequenti e si risolvono spontaneamente nel giro di pochi minuti o poche ore nell’arco della stessa giornata. Può avere una frequenza da 4 a 60 contrazioni al minuto
In alcuni casi, tuttavia, diventa una condizione prolungata che talvolta impedisce al paziente di dormire e mangiare, portandolo all’esaurimento.
Purtroppo al momento non disponiamo di misure terapeutiche assolutamente efficaci.
Introduzione ed epidemiologia
Può essere osservata a qualsiasi età, dai neonati agli anziani ed è stata dimostrata anche nel feto.
L’alcol e la distensione gastrica correlata al consumo eccessivo a volte agiscono come fattori scatenanti. Fino al 20% dei pazienti affetti dalla malattia di Parkinson sperimenta il singhiozzo ad un certo punto nel corso della malattia. Il singhiozzo persistente è quello che dura più di 48 ore.
Fisiopatologia
È innescato da contrazioni miocloniche ripetute e involontarie del diaframma, e talvolta dei muscoli intercostali, seguite da rapide chiusure della glottide che producono il suono "hic" che lo caratterizza. È stato riportato che nell’80% dei casi le contrazioni coinvolgono solo l’emidiaframma sinistro.
Quadro clinico
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Trattamento
Sono state descritte una serie di manovre per controllare il singhiozzo. Per esempio:
- Inspira profondamente e poi trattieni il respiro il più a lungo possibile. Se il singhiozzo si attenua, è consigliabile rilasciare l’aria lentamente e poi respirare molto superficialmente.
- Respirare in un sacchetto di carta (non in altro materiale) per aumentare la concentrazione di CO2 nel sangue e stimolare così il centro respiratorio.
- Mettere nel naso 2 gocce di aceto o di etere (quest’ultimo non può essere messo con un comune contagocce a causa della sua bassa tensione superficiale; verrà utilizzata una piccola siringa con ago molto sottile).
- Bevi 2 bicchieri di acqua ghiacciata senza respirare.
- Tirare la lingua.
- Deglutire zucchero o ghiaccio tritato.
- Posizionare un sondino nasogastrico e altri.
- È stata utilizzata anche l’agopuntura.
Per quanto riguarda i farmaci sono stati utilizzati:
Inibitori della pompa protonica ad alte dosi (ad esempio esomeprazolo 40 mg ogni 12 ore). Questo trattamento può anche essere provato come prova terapeutica iniziale.
- Clorpromazina
- Baclofene
- Metoclopramide
- Aloperidolo
- Carbamazepina
- Gabapentin
- Amitriptilina
Nello studio pubblicato dall’organizzazione Cochrane, si è concluso che non esistevano al momento studi che fornissero prove sufficienti per raccomandare qualsiasi tipo di trattamento, farmacologico o non farmacologico, per il singhiozzo primario.
Nei casi refrattari bisognerebbe indagare se si tratta di un singhiozzo secondario ad un’altra patologia, poiché in questo caso il trattamento sarà quello della patologia sottostante, che è dove la terapia è più efficace.
Per rilevare il singhiozzo secondario, come studi iniziali si raccomanda una routine di laboratorio che includa uno ionogramma; e una videoendoscopia superiore.
La videoendoscopia superiore è importante poiché eventuali esofagiti possono essere causa di singhiozzo persistente; Sebbene la più comune sia l’esofagite da reflusso, questa è stata descritta anche nell’esofagite erpetica. Successivamente, potrebbero essere necessarie una risonanza magnetica cerebrale e una TC del torace prima di classificare il singhiozzo come primario.
Aneddoto:
Nel Guinness dei primati è riportato il caso di un uomo che soffrì di singhiozzo per 69 anni e 9 mesi . Il singhiozzo si placò con le preghiere a San Giuda Taddeo, il santo delle cause impossibili.
Nella prima metà del secolo scorso, in Spagna e nel nostro Paese, per curare i neonati affetti da singhiozzo, era consuetudine posizionare un filo rosso sulla fronte.
È stato inoltre riferito che il singhiozzo scompare con l’orgasmo, anche quello ottenuto attraverso la masturbazione.
Letture consigliate
Steger M, Schneemann e Fox M. Revisione sistemica: la patogenesi e il trattamento farmacologico del singhiozzo. Aliment Pharmacol Ther 2015; 42(9) 1037-1050.
