Pubblicato sulla rivista Pediatrics , lo studio ha scoperto nello specifico che i tassi di infezione con il virus che causa la Covid-19 erano più alti tra i bambini ricoverati in ospedale, non per la Covid-19, ma perché venivano valutati per una possibile infezione batterica grave (SBI). ) durante i periodi di elevata circolazione del COVID-19 a New York City.
Lo studio ha anche scoperto che i tassi di positività al COVID-19 in questa fascia di età erano più bassi quando i tassi di infezione in città erano bassi.
Condotto da ricercatori della NYU Langone Health, lo studio ha anche esaminato il decorso clinico dell’infezione nei neonati e ha scoperto che la presentazione più comune di COVID-19 era la febbre senza altri sintomi.
"Migliorare la nostra conoscenza su come l’infezione da COVID-19 colpisce i neonati è importante per informare la pratica clinica e per pianificare misure di sanità pubblica come la distribuzione dei vaccini", afferma Vanessa N. Raabe, MD, assistente professore presso i Dipartimenti di Medicina e Pediatria della NYU Langone , nella Divisione di Malattie Infettive Pediatriche e uno dei principali ricercatori dello studio.
New York City è stata il primo epicentro del COVID-19 negli Stati Uniti, con oltre 190.000 infezioni segnalate durante il picco dell’epidemia di New York tra marzo e maggio 2020. Il 3% dei casi segnalati riguardava bambini di età inferiore a 18 anni, sebbene questi numeri possano sottostimare la reale incidenza data la mancanza di test adeguati.
La maggior parte dei bambini infetti dalla malattia erano asintomatici o presentavano sintomi lievi.
Tuttavia, sono stati segnalati casi di malattie gravi e alcuni rapporti suggeriscono che i bambini piccoli potrebbero essere maggiormente a rischio di malattie gravi rispetto ai bambini più grandi.
I bambini piccoli vengono spesso trattati con antibiotici in ospedale quando hanno la febbre finché i medici non riescono ad accertarsi che non abbiano un’infezione batterica grave, come la meningite o un’infezione del flusso sanguigno, dicono gli autori dello studio.
"Poiché la febbre è un sintomo comune di Covid-19 nei bambini, i medici dovrebbero considerare il Covid-19 come una possibile causa di febbre e non fare affidamento esclusivamente sui risultati di laboratorio o di imaging per guidare il processo decisionale sull’opportunità o meno di testare i bambini ospedalizzati per il Covid". . -19", dice il dottor Raabe.
Lo studio attuale ha analizzato i dati di neonati di età inferiore a 90 giorni ricoverati per lo screening SBI presso gli ospedali NYU Langone Health e NYC Health+/Bellevue tra marzo e dicembre 2020. Tra 148 neonati, il 15% è risultato positivo per COVID-19 e due dei 22 neonati con COVID-19 hanno richiesto il ricovero in terapia intensiva ma sono stati dimessi in sicurezza. Nello specifico, il team ha scoperto che solo il 3% dei bambini è risultato positivo durante i periodi di bassa circolazione nella comunità, rispetto al 31% nelle comunità con alti tassi di infezione.
Il team ha anche riscontrato un’incidenza relativamente bassa (6%) di infezione dei bambini ricoverati in ospedale con altri virus comunemente presenti, indipendentemente dal fatto che abbiano o meno il COVID-19. "Ciò probabilmente riflette il calo a livello comunitario di altri virus respiratori segnalati a New York durante il periodo di studio a causa del miglioramento delle pratiche di controllo delle infezioni, come il distanziamento sociale e l’uso di mascherine, al culmine della pandemia", afferma Raabe.
| I ricercatori raccomandano ai medici di continuare a sottoporre a screening i neonati che si presentano con febbre per infezioni batteriche, indipendentemente dallo stato di COVID-19, e date le potenziali gravi conseguenze se non trattati. |
"Può essere intuitivo che ciò che accade nei bambini rifletta le condizioni della comunità circostante, ma siamo rassicurati che le prove confermano questa relazione", afferma l’autore principale Michal Paret, MD, membro del Dipartimento di Pediatria, Divisione di Malattie Pediatriche. Malattie infettive alla NYU Langone.
"L’epidemiologia di COVID-19 continua ad evolversi con l’emergere di varianti virali e l’implementazione della vaccinazione. Di fronte a questi cambiamenti, i medici dovrebbero continuare a studiare questa fascia di età, con l’obiettivo finale di determinare se una strategia di test selettiva o universale serve al meglio la salute a lungo termine dei bambini.
