Questo rapporto scientifico è stato aggiornato per riflettere le attuali conoscenze sulla trasmissione della SARS-CoV-2 ed è stato riformattato per essere più conciso.
Le modalità di trasmissione del SARS-CoV-2 sono ora classificate come inalazione di virus, deposizione di virus sulle mucose esposte e contatto con le mucose con le mani sporche contaminate da virus.
Sebbene il modo in cui comprendiamo la trasmissione sia cambiato, i modi per prevenire l’infezione da questo virus non sono cambiati. Tutte le misure di prevenzione raccomandate dal CDC rimangono efficaci per queste forme di trasmissione.
La SARS-CoV-2 si trasmette attraverso l’esposizione a fluidi respiratori infetti.
Il modo principale in cui le persone vengono infettate dal SARS-CoV-2 (il virus che causa il COVID-19) è attraverso l’esposizione ai fluidi respiratori che trasportano virus infettivi. L’esposizione avviene in tre modi principali:
- Inalazione di goccioline respiratorie molto fini e particelle di aerosol.
- Deposito di goccioline e particelle respiratorie sulle mucose esposte della bocca, del naso o degli occhi a causa di spruzzi e aerosol diretti.
- Toccare le mucose con le mani che si sono sporche direttamente con fluidi respiratori contenenti virus o indirettamente toccando superfici contenenti virus.
Le persone rilasciano fluidi respiratori durante l’espirazione (p. es., respirando silenziosamente, parlando, cantando, facendo esercizio fisico, tossendo, starnutendo) sotto forma di goccioline di dimensioni diverse. 1-9 Queste goccioline trasportano virus e trasmettono infezioni.
- Le goccioline più grandi si depositano rapidamente nell’aria, in pochi secondi o minuti.
- Le goccioline molto fini e le particelle di aerosol che si formano quando queste goccioline fini si asciugano rapidamente sono abbastanza piccole da rimanere sospese nell’aria per minuti o ore.
Le esposizioni infettive ai fluidi respiratori che trasportano SARS-CoV-2 si verificano in tre modi principali (non mutuamente esclusivi):
- Inalazione di aria con goccioline fini molto piccole e particelle di aerosol contenenti virus infettivi. Il rischio di trasmissione è maggiore entro un metro e mezzo da una fonte infettiva, dove la concentrazione di queste particelle e goccioline molto fini è massima.
- Deposizione di virus trasportati in goccioline e particelle esalate sulle membrane mucose esposte (cioè “spruzzi e aerosol”, come quelli derivanti dalla tosse). Allo stesso modo, il rischio di trasmissione è maggiore in prossimità di una fonte infettiva dove la concentrazione di queste goccioline e particelle espirate è maggiore.
- Toccare le mucose con le mani sporche di fluidi respiratori esalati contenenti virus o toccare superfici inanimate contaminate da virus.
Il rischio di infezione da SARS-CoV-2 varia a seconda della quantità di virus a cui una persona è esposta.
Una volta espirate, le goccioline e le particelle infettive si allontanano dalla fonte. Il rischio di infezione diminuisce con l’aumentare della distanza dalla fonte e con l’aumentare del tempo dopo l’espirazione.
Due processi principali determinano la quantità di virus a cui una persona è esposta nell’aria o toccando una superficie contaminata dal virus:
- Diminuzione della concentrazione di virus nell’aria poiché goccioline respiratorie più grandi e pesanti contenenti virus cadono a terra o su altre superfici sotto la forza di gravità e goccioline molto fini e particelle di aerosol che rimangono nel flusso d’aria L’aria si mescola e si diluisce progressivamente all’interno del volume crescente e le correnti d’aria che incontrano. Questa miscela non è necessariamente uniforme e può essere influenzata dagli strati termici e dalle esplosioni iniziali di esalazioni.
- Perdita progressiva della vitalità virale e dell’infettività nel tempo influenzata da fattori ambientali quali temperatura, umidità e radiazioni ultraviolette (p. es., luce solare).
La trasmissione di SARS-CoV-2 può avvenire per inalazione del virus nell’aria a più di 2 metri da una fonte infettiva.
All’aumentare della distanza dalla fonte aumenta anche il ruolo dell’inalazione. Sebbene le infezioni per inalazione a distanze superiori a due metri da una fonte infettiva siano meno probabili che a distanze più ravvicinate, il fenomeno è stato più volte documentato in determinate circostanze prevenibili.
Questi eventi di trasmissione hanno comportato la presenza di una persona infetta che esala il virus all’interno di ambienti chiusi per un tempo prolungato (più di 15 minuti e in alcuni casi ore), portando a concentrazioni di virus nello spazio aereo sufficienti a trasmettere infezioni. a persone distanti più di 2 metri e, in alcuni casi, a persone che sono transitate in quello spazio poco dopo la persona infetta.
Secondo i rapporti pubblicati, i fattori che aumentano il rischio di infezione da SARS-CoV-2 in queste circostanze includono:
- Spazi chiusi con ventilazione o trattamento dell’aria inadeguati all’interno dei quali la concentrazione dei fluidi respiratori espirati, in particolare goccioline molto fini e particelle di aerosol, può accumularsi nello spazio aereo.
- Aumento dell’espirazione dei liquidi respiratori se la persona infetta esercita uno sforzo fisico o alza la voce (ad esempio, facendo esercizio fisico, gridando, cantando).
- Esposizione prolungata a queste condizioni, solitamente più di 15 minuti.
Prevenire la trasmissione del COVID-19
Non è stata stabilita la dose infettiva di SARS-CoV-2 necessaria per trasmettere l’infezione. Le prove attuali suggeriscono fortemente che la trasmissione da superfici contaminate non contribuisce sostanzialmente a nuove infezioni.
Sebbene gli studi sugli animali e le indagini epidemiologiche (oltre a quelle sopra descritte) indichino che l’inalazione di virus può causare infezioni, i contributi relativi dell’inalazione di virus e della deposizione del virus sulle mucose rimangono non quantificati e saranno difficili da quantificare. stabilire.
Nonostante queste lacune nelle conoscenze, le prove disponibili continuano a dimostrare che le raccomandazioni esistenti per prevenire la trasmissione della SARS-CoV-2 rimangono efficaci. Questi includono il distanziamento fisico, l’uso comune di maschere ben aderenti (ad esempio, coperture facciali barriera, maschere chirurgiche/procedurali), un’adeguata ventilazione ed evitare spazi interni affollati.
Questi metodi ridurranno la trasmissione sia per inalazione di virus che per deposizione di virus sulle mucose esposte. La trasmissione attraverso mani e superfici sporche può essere prevenuta praticando una buona igiene delle mani e pulendo l’ambiente.
