Dicono che il diavolo sia nei dettagli. In relazione al COVID-19, un recente editoriale del BMJ spiega come concentrando la nostra attenzione solo sui casi con tosse, febbre o difficoltà respiratorie, non riusciamo a identificare le persone con “manifestazioni insolite, come pazienti senza sintomi respiratori o solo sintomi molto lieve."
Così come fino ad ora l’attenzione informativa si è concentrata sul suo impatto sugli ospedali e sui numeri dei deceduti, gran parte della ricerca è stata mirata a comprendere le caratteristiche cliniche dei casi gravi , la loro gestione in terapia intensiva o i fattori che ne fanno presagire un’evoluzione peggiore. .
Sappiamo già che il nuovo coronavirus SARS-CoV-2, che causa questa malattia, danneggia non solo i polmoni e il sistema respiratorio, ma la maggior parte degli organi e dei sistemi.
Pur con molte lacune, sappiamo già che il nuovo coronavirus SARS-CoV-2, che causa questa malattia, danneggia non solo i polmoni e l’apparato respiratorio, ma la maggior parte degli organi e sistemi, come il cervello , i reni, il fegato, l’apparato digerente. , il sistema immunitario, la coagulazione del sangue, oppure il cuore e i vasi sanguigni, il cui coinvolgimento sembra essere una delle chiavi dei suoi effetti sull’organismo.
Sappiamo anche che la sua rapida diffusione è dovuta ad una schiacciante facilità di trasmissione da parte di persone che non presentano sintomi (asintomatici), da chi li avrà entro pochi giorni ( presintomatici ), o da chi presenta sintomi lievi .
L’esperienza dei centri sanitari
Analogamente all’ampia gamma clinica di casi gravi, la gamma di possibili sintomi lievi e moderati è molto ampia. Tant’è che, come vediamo nei centri sanitari, da dove seguiamo questi pazienti da due mesi, possono passare inosservati.
Oltre a tosse, febbre o difficoltà respiratorie, che potrebbero non comparire, altri possibili sintomi sono diarrea, nausea, vomito, perdita di appetito, mal di gola, mal di testa, dolore o senso di oppressione al petto, vertigini, naso che cola, raucedine, brividi, fastidio, dolore muscolare, orticaria (reazioni cutanee) e altre lesioni cutanee, perdita dell’olfatto o del gusto, congiuntivite, ecc. Da solo o in qualsiasi combinazione e intensità, per una manciata di giorni o per diverse settimane.
Altri possibili sintomi sono diarrea, nausea, mal di gola o mal di testa, vertigini, naso che cola, lesioni cutanee, perdita dell’olfatto o del gusto, congiuntivite, ecc.
La maggior parte di essi sono possibili sia negli adulti che nei bambini e, a volte, peggiorano nuovamente dopo alcune settimane di miglioramento, come se il virus improvvisamente riprendesse forza in alcune persone.
I bambini che presentano sintomi di solito presentano sintomi più lievi, di durata più breve, meno tosse o febbre rispetto agli adulti e un’alta frequenza di sintomi digestivi , come perdita di appetito, vomito o diarrea. Coloro che necessitano di ricovero ospedaliero, sia in reparto che in terapia intensiva, sono una minoranza . Anche la recente segnalazione di alcuni gravi casi di shock infantile sospettati di essere legati a questa patologia sono, per il momento, del tutto eccezionali.
A metà marzo abbiamo iniziato a notare che la perdita improvvisa dell’olfatto è comune negli adulti e che, a volte, appare come l’unico sintomo . Alla fine del mese e attraverso comunicazioni informali dei medici italiani attraverso i social network, abbiamo iniziato a collegare a questa malattia la presenza di alcune lesioni cutanee, come una sorta di geloni ai piedi e alle mani, o orticarie simili a quelle di alcuni allergie. . Nella mia limitata esperienza, queste lesioni sembrano verificarsi in una fase avanzata della malattia.
Qualche giorno fa El País ha raccontato la storia del primo paziente che ha superato questa malattia presso l’Ospedale 12 de Octubre. L’articolo menziona che dopo aver lasciato l’unità di terapia intensiva, "ha sofferto per breve tempo di un’allergia, una dermatite su tutto il corpo a causa dello sfregamento delle lenzuola contro di lei". Mi chiedo se quella “allergia” non potesse essere un altro sintomo del Covid-19, come hanno visto prima gli italiani e stiamo vedendo adesso .
Impara a vedere i sintomi
Si insiste sulla necessità, per fermare la diffusione di questa infezione, di individuare rapidamente nuovi casi, di isolare i casi sospetti e confermati, di seguire i loro contatti, di ampi studi sierologici che ci diano un’idea dell’estensione della possibile immunità in popolazione e misure igieniche e di distanziamento fisico. Ma ciò di cui non si parla e che è anche fondamentale di fronte alla “de-escalation” è che il personale sanitario e i cittadini devono identificare chiaramente i sintomi sospetti di questa malattia per adottare misure non appena compaiono.
A coloro che presentano sintomi lievi si consiglia di rimanere a casa, ma la maggioranza crede ancora che se non si ha tosse o febbre, non si tratta di coronavirus. Niente è più lontano dalla realtà
Mentre riprende una parte dell’attività industriale non essenziale, si permette ai bambini di uscire o si fissano date precise per le fasi di de-escalation, si consiglia a chi presenta sintomi lievi di restare a casa. Ma la grande maggioranza crede ancora che se non hai tosse o febbre, non è coronavirus. Niente è più lontano dalla realtà.
Ad esempio, una ricerca pubblicata su JAMA sottolinea come, su 5.700 pazienti ricoverati per questa malattia nell’area metropolitana di New York, solo un terzo presentasse febbre al momento del ricovero e che il tasso di coinfezione con altri virus (cioè di infezione simultanea da parte di più di un virus) è stata molto bassa (2,1%). Pertanto, non possiamo farci guidare solo dalla presenza della febbre, né possiamo attribuire la presenza di sintomi così diversi al fatto che i pazienti siano stati infettati da più microbi contemporaneamente.
Conviventi con sintomi molto diversi
In questi giorni in cui gran parte della popolazione non esce di casa da settimane, colpisce che nella stessa famiglia in cui un membro presenta sintomi molto chiari di COVID-19 (“l’influenza della vita”) o è stato ricoverato a diagnosi confermata, altri conviventi presentano contemporaneamente, poco prima, o poco dopo, sintomi molto disparati.
Ad esempio quelli di bronchiolite in un neonato, o qualche diarrea e mal di gola “come se lo pugnalassero con dei coltelli” nel padre, o stanchezza e mal di schiena per una settimana in un fratello di 30 anni, oppure una ragazza con il moccio che non vuole mangiare, o un nonno con disagio e febbre, o un cugino con tosse secca da tre settimane e che non sente l’odore della candeggina, o un adolescente con una sensazione in gola “come se gli stringevano il collo”, oppure un marito senza storia di emicrania con un lieve mal di testa per alcuni giorni, oppure una fidanzata con costrizione toracica, raucedine, brividi e febbre, oppure un bambino con “geloni” ai piedi, ecc. .
In questi giorni, senza uscire di casa, colpisce che nella stessa famiglia in cui un membro presenta sintomi chiari di COVID-19 o una diagnosi confermata, altri conviventi presentano sintomi molto diversi.
Sembra logico pensare che, dato che sono stati quasi esclusivamente imparentati tra loro, il germe che causa questi diversi sintomi sia lo stesso e abbia progressivamente infettato diversi membri della famiglia.
Se hai presentato sintomi simili negli ultimi due mesi, è molto probabile che tu abbia sofferto di questa infezione, ciò non dovrebbe farti modificare le tue norme di igiene e distanziamento fisico perché non possiamo saperlo con certezza, né sappiamo ancora se l’immunità rimasta dopo l’infezione può proteggerti da nuove infezioni e dalla trasmissione del virus ad altre persone.
In Spagna, come in molti altri paesi, i protocolli con cui lavoriamo ci dicono ancora che dovremmo sospettare il COVID-19 in caso di infezione respiratoria acuta , ma questa definizione esclude un’immensa gamma di possibili presentazioni.
È urgente modificare questi criteri poiché disponiamo di più dati perché, in caso contrario, molte di queste infezioni continueranno a passare inosservate e nuove persone continueranno ad essere infette, alcune delle quali moriranno. Questo è ciò che hanno appena fatto i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) negli Stati Uniti, aggiungendo alcuni di questi sintomi alla triade originale di febbre, tosse e difficoltà respiratoria mantenuta fino a poco tempo fa.
Inoltre, gli operatori sanitari devono disporre di dispositivi di protezione (DPI) per prendersi cura dei pazienti con questo intero spettro di sintomi, altrimenti continueremo a infettarci e, allo stesso modo, alcuni di noi moriranno.
È urgente modificare i criteri poiché disponiamo di più dati perché, in caso contrario, molte infezioni continueranno a passare inosservate
Al momento non abbiamo la capacità di eseguire test sufficientemente affidabili per confermare o escludere la malattia nelle persone che presentano sintomi, un problema comune a gran parte del pianeta.
Pertanto, in Spagna, come in altre regioni di trasmissione comunitaria di SARS-CoV-2 (quelle in cui il virus è ampiamente distribuito ), dovremmo sospettare un possibile caso di COVID-19 a meno che non possiamo dimostrare il contrario in caso di comparsa . di eventuali sintomi di infezione acuta - non solo sintomi respiratori - e agire di conseguenza.
Se questi sintomi sono lievi, ciascuno di essi comporterebbe l’applicazione delle linee guida sull’isolamento domiciliare, sull’igiene e sulla distanza fisica raccomandate dalle autorità sanitarie per questi casi.
Sospetti di Covid-19
Nella pratica e nelle circostanze attuali, anche mal di gola, faringite, gastroenterite o raffreddore sono ora un sospetto di COVID-19 perché la sua causa più probabile è il nuovo coronavirus. Se banalizziamo queste immagini, siamo perduti. In Spagna abbiamo il vantaggio di non dover escludere malattie come la malaria o la dengue, che sono endemiche in altri territori e che producono sintomi comuni a tutti, come la febbre.
L’infezione da nuovo coronavirus dovrebbe essere sospettata anche in casi caratteristici come, ad esempio, la perdita improvvisa dell’olfatto o del gusto, oppure la comparsa improvvisa di lesioni cutanee senza altra causa apparente.
Sbaglieremmo ancora di più se ignorassimo la realtà plausibile che la stragrande maggioranza di queste condizioni banali sono attualmente dovute all’infezione da coronavirus.
Successivamente, è opportuno chiamare il centro sanitario per informarci, valutare alternative diagnostiche, facilitare il follow-up telefonico del paziente e dei suoi contatti, oppure per porre domande e segnalare eventuali peggioramenti delle condizioni.
Fino a quando non avremo abbastanza test diagnostici affidabili , questi criteri significano che isoleremo alcune persone i cui sintomi potrebbero essere causati da un germe diverso. Ma, da un lato, in molti di questi casi l’isolamento e l’igiene impedirebbero l’infezione da questo possibile germe alternativo, come il virus dell’influenza.
D’altro canto, la pandemia è così diffusa che sbaglieremmo ancora di più se ignorassimo la plausibile realtà che la stragrande maggioranza di questi sintomi banali sono attualmente dovuti a un’infezione da coronavirus.
Chiama il dottore
Bisogna anche insistere sulla necessità di consultare telefonicamente il medico di famiglia, il pediatra o l’infermiere di fiducia su questa o altre malattie di cui si soffre e di recarsi al pronto soccorso se si verificano peggioramenti, febbre persistente, perdita improvvisa di forze, forti dolori. . mal di testa o intense sensazioni di oppressione o dolore al petto che potrebbero mascherare malattie gravi come sepsi, ictus , infarto o tromboembolia polmonare.
Sebbene alcuni milioni di persone possano già essere state infettate in Spagna, la stragrande maggioranza della popolazione non lo è. Vale a dire, se quando usciamo di casa non seguiamo rigorosamente le misure di distanziamento fisico e di igiene, ogni nuovo caso può comportarsi come un fiammifero acceso in una scatola piena di fiammiferi.
Sarebbe utile se le cure primarie e la sanità pubblica fossero valorizzate e rafforzate, che la scienza guidasse i passi da seguire e che la politica evitasse di usare la crisi come arma da lancio.
In realtà, il dibattito non si concentra sulla possibilità che ci saranno dei rimbalzi, che saranno garantiti finché non avremo un vaccino efficace . Stanno già accadendo a Hong Kong, Singapore o Taiwan, territori più abituati di noi a controllare queste epidemie; e anche in Giappone e Germania . La chiave sta nell’essere in grado di individuarli e fermarli tempestivamente in modo che il sistema sanitario si prenda adeguatamente cura di coloro che ne hanno bisogno senza doverci confinare nuovamente nelle nostre case.
Sarebbe utile se l’assistenza sanitaria primaria e la sanità pubblica venissero valorizzate e rafforzate, se la politica evitasse di usare la crisi come arma, se la scienza guidasse i passi da seguire e se la comunità scientifica smettesse di considerare il COVID-19 come una malattia respiratoria perché, sebbene la SARS -Il CoV-2 si trasmette attraverso le secrezioni respiratorie e provoca una grave polmonite, è piuttosto una malattia sistemica che può esprimersi in molteplici modi.
È prioritario che tutti conosciamo questa diversità in modo da isolarci al minimo sospetto. Il diavolo, infatti, è nei sintomi lievi.
Aser García Rada è un pediatra di cure primarie a Madrid, dottore in Medicina (UCM), attore e giornalista freelance.
