On dit que le diable est dans les détails. En ce qui concerne le COVID-19, un récent éditorial du BMJ explique comment, en concentrant notre attention uniquement sur les cas de toux, de fièvre ou de difficultés respiratoires, nous ne parvenons pas à identifier les personnes présentant « des manifestations inhabituelles, comme les patients sans symptômes respiratoires ou seulement des symptômes très graves ». léger."
Tout comme jusqu’à présent l’attention informative s’est concentrée sur son impact sur les hôpitaux et le nombre de personnes décédées, une grande partie de la recherche a visé à comprendre les caractéristiques cliniques des cas graves , leur prise en charge en unité de soins intensifs ou les facteurs qui prédisent une pire évolution. .
Nous savons déjà que le nouveau coronavirus SARS-CoV-2, responsable de cette maladie, endommage non seulement les poumons et le système respiratoire, mais aussi la plupart des organes et systèmes.
Même avec de nombreuses lacunes, nous savons déjà que le nouveau coronavirus SARS-CoV-2, à l’origine de cette maladie, endommage non seulement les poumons et le système respiratoire, mais aussi la plupart des organes et systèmes, comme le cerveau , les reins, le foie, le système digestif. , le système immunitaire, la coagulation sanguine, ou encore le cœur et les vaisseaux sanguins, dont l’implication semble être l’une des clés de ses effets sur l’organisme.
Nous savons également que sa propagation rapide est due à une très grande facilité de transmission par des personnes qui ne présentent pas de symptômes (asymptomatiques), par celles qui en auront dans quelques jours ( présymptomatiques ) ou par celles qui présentent des symptômes légers .
L’expérience des centres de santé
À l’instar du large éventail clinique de cas graves, l’éventail des symptômes légers et modérés possibles est très étendu. À tel point que, comme on le voit dans les centres de santé, d’où nous suivons ces patients depuis deux mois, ils peuvent passer inaperçus.
En plus de la toux, de la fièvre ou des difficultés respiratoires, qui peuvent ne pas apparaître, d’autres symptômes possibles sont la diarrhée, les nausées, les vomissements, la perte d’appétit, le mal de gorge, les maux de tête, la douleur ou l’oppression dans la poitrine, les étourdissements, l’écoulement nasal, l’enrouement, les frissons. inconfort, douleurs musculaires, urticaire (réactions cutanées) et autres lésions cutanées, perte de l’odorat ou du goût, conjonctivite, etc. Seul, ou en toute combinaison et intensité, pendant une poignée de jours ou s’étendant sur plusieurs semaines.
D’autres symptômes possibles sont la diarrhée, les nausées, le mal de gorge ou le mal de tête, les étourdissements, le nez qui coule, les lésions cutanées, la perte de l’odorat ou du goût, la conjonctivite, etc.
La plupart d’entre eux sont possibles aussi bien chez les adultes que chez les enfants et, parfois, ils s’aggravent à nouveau après quelques semaines d’amélioration, comme si le virus reprenait soudainement de la force chez certaines personnes.
Les enfants qui présentent des symptômes présentent généralement des symptômes plus légers, de plus courte durée, moins de toux ou de fièvre que les adultes et une fréquence élevée de symptômes digestifs , tels qu’une perte d’appétit, des vomissements ou de la diarrhée. Ceux qui ont besoin d’être hospitalisés, tant dans le service qu’en unité de soins intensifs, constituent une minorité . Même les récentes alertes sur certains cas graves de choc infantile suspectés d’être liés à cette pathologie sont, pour l’instant, tout à fait exceptionnelles.
À la mi-mars, nous avons commencé à remarquer que la perte soudaine de l’odorat est fréquente chez les adultes et que, parfois, elle apparaît comme le seul symptôme . À la fin du mois et grâce à des communications informelles de médecins italiens via les réseaux sociaux, nous avons commencé à relier la présence de certaines lésions cutanées à cette maladie, comme un type d’engelures sur les pieds et les mains, ou de l’urticaire semblable à celles de certains allergies. . D’après mon expérience limitée, ces lésions semblent survenir tard dans la maladie.
Il y a quelques jours, El País rapportait l’histoire du premier patient qui a vaincu cette maladie à l’hôpital 12 de Octubre. L’article mentionne qu’après avoir quitté l’unité de soins intensifs, elle « a rapidement souffert d’une allergie, d’une dermatite sur tout le corps à cause du frottement des draps contre elle ». Je me demande si cette « allergie » n’aurait pas pu être un autre symptôme du COVID-19, comme les Italiens l’ont vu pour la première fois et comme nous le voyons maintenant .
Savoir voir les symptômes
On insiste sur le fait que, pour arrêter la propagation de cette infection, la détection rapide des nouveaux cas, l’isolement des cas suspects et confirmés, le suivi de leurs contacts, de grandes études sérologiques qui nous donnent une idée de l’extension d’une éventuelle immunité dans la population et les mesures d’hygiène et de distanciation physique. Mais ce dont on ne parle pas et ce qui est également fondamental face à la « désescalade », c’est que le personnel de santé et les citoyens doivent clairement identifier les symptômes suspects de cette maladie pour prendre des mesures dès leur apparition.
Il est conseillé aux personnes présentant des symptômes légers de rester à la maison, mais une majorité pense toujours que si vous n’avez pas de toux ni de fièvre, il ne s’agit pas d’un coronavirus. Rien n’est plus éloigné de la réalité
Pendant qu’une partie de l’activité industrielle non essentielle reprend, que les enfants sont autorisés à sortir ou que des dates précises sont fixées pour les phases de désescalade, il est conseillé à ceux qui présentent des symptômes légers de rester chez eux. Mais une grande majorité continue de penser que si vous n’avez pas de toux ni de fièvre, ce n’est pas un coronavirus. Rien n’est plus éloigné de la réalité.
Par exemple, une recherche publiée dans JAMA souligne que, sur 5 700 patients hospitalisés pour cette maladie dans la zone métropolitaine de New York, seul un tiers avait de la fièvre à l’admission et que le taux de co-infection avec d’autres virus (c’est-à-dire une infection simultanée par plus d’un virus) était très faible (2,1 %). On ne peut donc pas se laisser guider uniquement par la présence de fièvre, ni attribuer la présence de symptômes aussi variés à des patients infectés par plusieurs microbes en même temps.
Des concubins aux symptômes très différents
À l’heure où une grande partie de la population n’a pas quitté son domicile depuis des semaines, il est frappant de constater que dans la même famille dont un membre présente des symptômes très clairs de COVID-19 (« la grippe de sa vie ») ou a été admis avec un diagnostic confirmé, d’autres concubins présentent au même moment, peu avant ou peu après, des symptômes très disparates.
Par exemple, ceux d’une bronchiolite chez un bébé, ou d’une certaine diarrhée et d’un mal de gorge « comme s’ils le poignardaient avec des couteaux » chez son père, ou encore de la fatigue et des douleurs lombaires pendant une semaine chez un frère de 30 ans, ou encore une fille avec de la morve qu’il ne veut pas manger, ou un grand-père avec un malaise et de la fièvre, ou un cousin avec une toux sèche depuis trois semaines et qui ne sent pas l’eau de Javel, ou un adolescent avec une sensation dans la gorge « comme s’ils lui serraient le cou », ou un mari sans antécédent de migraines avec un léger mal de tête depuis quelques jours, ou une petite amie avec une oppression thoracique, un enrouement, des frissons et de la fièvre, ou un enfant avec des « engelures » aux pieds, etc. .
De nos jours, sans sortir de chez soi, il est frappant que dans une même famille dont un membre présente des symptômes évidents de COVID-19 ou un diagnostic confirmé, d’autres concubins présentent des symptômes très différents.
Il semble logique de penser que, étant donné qu’ils n’ont été quasiment apparentés qu’entre eux, le germe à l’origine de ces symptômes variés est le même et qu’il a progressivement infecté plusieurs membres de la famille.
Si vous avez présenté des symptômes similaires au cours des deux derniers mois, il est fort probable que vous ayez souffert de cette infection, ce qui ne devrait pas vous faire modifier vos consignes d’hygiène et de distanciation physique car, nous ne pouvons pas savoir avec certitude, et nous ne savons pas encore si l’immunité qui subsiste après l’infection peut vous protéger contre de nouvelles infections et contre la transmission du virus à d’autres personnes.
En Espagne, comme dans de nombreux autres pays, les protocoles selon lesquels nous travaillons nous disent encore qu’il faut suspecter le COVID-19 en cas d’ infection respiratoire aiguë , mais cette définition laisse de côté un immense éventail de présentations possibles.
Il est urgent de modifier ces critères car nous disposons de plus de données, car sinon, beaucoup de ces infections continueront à passer inaperçues et de nouvelles personnes continueront à être infectées, dont certaines mourront. C’est ce que viennent de faire les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) aux États-Unis, ajoutant certains de ces symptômes à la triade initiale fièvre, toux et détresse respiratoire entretenue jusqu’à récemment.
De plus, les travailleurs de la santé doivent disposer d’équipements de protection (EPI) pour soigner les patients présentant tout cet éventail de symptômes, sinon nous continuerons à être infectés et, de même, certains d’entre nous mourront.
Il est urgent de modifier les critères car nous disposons de plus de données, car sinon, de nombreuses infections continueront de passer inaperçues.
Nous n’avons actuellement pas la capacité d’effectuer des tests suffisamment fiables pour confirmer ou infirmer la maladie chez les personnes présentant des symptômes, un problème commun à une grande partie de la planète.
Par conséquent, en Espagne, comme dans d’autres régions de transmission communautaire du SRAS-CoV-2 (celles dans lesquelles le virus est largement distribué ), nous devons suspecter un éventuel cas de COVID-19, à moins que nous puissions prouver le contraire en cas d’apparition. . de tout symptôme d’infection aiguë - pas seulement des symptômes respiratoires - et agir en conséquence.
Si ces symptômes sont légers, chacun d’entre eux nécessiterait l’application des directives d’isolement à domicile, d’hygiène et de distance physique recommandées par les autorités sanitaires pour ces cas.
Suspicions de COVID-19
Dans la pratique et dans les circonstances actuelles, un mal de gorge, une pharyngite, une gastro-entérite ou un rhume sont désormais également suspectés de COVID-19, car la cause la plus probable est le nouveau coronavirus. Si on banalise ces images, on est perdu. En Espagne, nous avons l’avantage de ne pas avoir à exclure également des maladies comme le paludisme ou la dengue, qui sont endémiques dans d’autres territoires et qui produisent des symptômes, comme la fièvre, communs à tous.
L’infection par le nouveau coronavirus doit également être suspectée dans des cas caractéristiques comme par exemple une perte brutale de l’odorat ou du goût, ou l’apparition soudaine de lésions cutanées sans autre cause apparente.
Nous nous tromperons bien plus si nous ignorons la réalité plausible selon laquelle la grande majorité de ces conditions banales sont actuellement dues à une infection à coronavirus.
Ensuite, vous devez appeler le centre de santé pour nous informer, évaluer les alternatives diagnostiques, faciliter le suivi téléphonique du patient et de ses contacts, ou encore pour poser des questions et signaler toute aggravation de son état.
Jusqu’à ce que nous disposions de suffisamment de tests de diagnostic fiables , ces critères signifient que nous isolerons certaines personnes dont les symptômes pourraient être provoqués par un germe différent. Mais d’une part, dans beaucoup de ces cas, l’isolement et l’hygiène empêcheraient les infections par ce possible germe alternatif, comme le virus de la grippe.
D’un autre côté, la pandémie est si répandue que nous nous tromperons encore plus si nous ignorons la réalité plausible selon laquelle la grande majorité de ces symptômes banals sont actuellement dus à une infection à coronavirus.
Appelle le docteur
Nous devons également insister sur la nécessité de consulter par téléphone vos médecins de famille, pédiatres ou infirmières régulières à propos de cette maladie ou d’autres maladies dont vous souffrez et de vous rendre aux urgences en cas d’aggravation, de fièvre persistante, de perte soudaine de force, de douleur intense. . maux de tête ou sensations intenses d’oppression ou de douleur dans la poitrine pouvant masquer des maladies graves telles qu’une septicémie, un accident vasculaire cérébral , une crise cardiaque ou une thromboembolie pulmonaire.
Même si quelques millions de personnes ont déjà été infectées en Espagne, la grande majorité de la population ne l’est pas. C’est-à-dire que si, en quittant la maison, nous ne respectons pas rigoureusement les mesures de distanciation physique et d’hygiène, tout nouveau cas peut agir comme une allumette allumée dans une boîte pleine d’allumettes.
Il serait utile que les soins primaires et la santé publique soient valorisés et renforcés, que la science guide les étapes à suivre et que la politique évite d’utiliser la crise comme une arme de jet.
En fait, le débat ne porte pas sur la question de savoir s’il y aura des rebonds, qui sont garantis jusqu’à ce que nous ayons un vaccin efficace . Ils se produisent déjà à Hong Kong, à Singapour ou à Taiwan, territoires plus habitués que nous à contrôler ces flambées épidémiques ; et aussi au Japon et en Allemagne . La clé réside dans la capacité de les détecter et de les arrêter rapidement afin que le système de santé puisse prendre soin de manière adéquate de ceux qui en ont besoin sans avoir à nouveau à nous confiner chez nous.
Il serait utile que les soins de santé primaires et la santé publique soient valorisés et renforcés, que les politiques évitent d’utiliser la crise comme une arme, que la science guide les étapes à suivre et que la communauté scientifique cesse de considérer le COVID-19 comme une maladie respiratoire car, même si le SRAS Le -CoV-2 se transmet par les sécrétions respiratoires et provoque une pneumonie sévère, il s’agit plutôt d’une maladie systémique qui peut s’exprimer de multiples façons.
Il est prioritaire que nous connaissions tous cette diversité afin de nous isoler au moindre soupçon. En effet, le diable se cache dans les symptômes légers.
Aser García Rada est pédiatre en soins primaires à Madrid, docteur en médecine (UCM), acteur et journaliste indépendant.
