Il virus del vaiolo delle scimmie umano si sta diffondendo in Europa e negli Stati Uniti tra le persone che non hanno viaggiato in aree endemiche. Il 23 luglio 2022, il direttore generale dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus ha dichiarato il vaiolo delle scimmie un’emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale.
La trasmissione da uomo a uomo del virus del vaiolo delle scimmie avviene solitamente attraverso il contatto ravvicinato con lesioni, fluidi corporei e goccioline respiratorie di persone o animali infetti. Si sta studiando la possibilità di trasmissione sessuale, poiché l’attuale epidemia sembra concentrarsi tra uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini ed è stata associata a lesioni anali e genitali inaspettate.
Non è noto se cani e gatti domestici possano essere un vettore del virus del vaiolo delle scimmie. Qui descriviamo il primo caso di un cane con infezione confermata dal virus del vaiolo delle scimmie che potrebbe essere stato acquisito attraverso la trasmissione umana.
Due uomini che hanno rapporti sessuali con uomini sono stati ricoverati all’ospedale Pitié-Salpêtrière, Parigi, Francia, il 10 giugno 2022. Un uomo (di seguito denominato paziente 1) è latinoamericano, ha 44 anni e convive con l’HIV con cariche virali non rilevabili con antiretrovirali; il secondo uomo (paziente 2) è bianco, 27 anni e HIV negativo. Gli uomini sono partner non esclusivi che vivono nella stessa famiglia.
Gli uomini avevano sviluppato un’ulcerazione anale 6 giorni dopo aver avuto rapporti sessuali con altri partner. Nel paziente 1, l’ulcerazione anale è stata seguita da un’eruzione vescicolopustolosa sul viso, sulle orecchie e sulle gambe; nel paziente 2, alle gambe e alla schiena. In entrambi i casi, l’eruzione cutanea è stata associata ad astenia, mal di testa e febbre 4 giorni dopo.
Il virus del vaiolo delle scimmie è stato analizzato mediante PCR in tempo reale ( sistema LightCycler 480; Roche Diagnostics, Meylan, Francia ). Nel paziente 1, il virus è stato rilevato in campioni di pelle e orofaringe; mentre nel paziente 2 sono stati rilevati virus in campioni anali e orofaringei.
Dodici giorni dopo la comparsa dei sintomi, il suo levriero italiano maschio di 4 anni senza precedenti medici presentava lesioni mucocutanee, tra cui pustole sull’addome e una fine ulcerazione anale. Il cane è risultato positivo al virus del vaiolo delle scimmie utilizzando un protocollo PCR, che prevedeva il raschiamento delle lesioni cutanee e lo sfregamento dell’ano e della cavità orale.
Lesioni della pelle e delle mucose in due pazienti e nel loro cane con virus confermato del vaiolo delle scimmie
Le sequenze di DNA del virus del vaiolo delle scimmie del cane e del paziente 1 sono state confrontate utilizzando il sequenziamento di nuova generazione ( MinION; Oxford Nanopore Technologies, Oxford, Regno Unito ). Entrambi i campioni contenevano virus del clade hMPXV-1, lignaggio B.1, che si è diffuso in paesi non endemici dall’aprile 2022 e, al 4 agosto 2022, ha infettato più di 1.700 persone in Francia, concentrate principalmente a Parigi , dove il cane ha sviluppato per la prima volta i sintomi. Inoltre, il virus che ha infettato il paziente 1 e il virus che ha infettato il cane hanno mostrato un’omologia di sequenza del 100% nelle coppie di 19,5 kilobasi sequenziate.
Gli uomini hanno riferito di aver dormito insieme al loro cane. Erano stati attenti a evitare che il loro cane entrasse in contatto con altri animali domestici o esseri umani fin dalla comparsa dei suoi sintomi (cioè 13 giorni prima che il cane iniziasse a mostrare manifestazioni cutanee).
Nei paesi endemici, è stato riscontrato che solo gli animali selvatici (roditori e primati) sono portatori del virus del vaiolo delle scimmie. Tuttavia, negli Stati Uniti, la trasmissione del virus del vaiolo delle scimmie è stata descritta nei cani della prateria e nei primati in cattività in Europa che sono entrati in contatto con animali infetti importati. Non è mai stata segnalata infezione tra animali domestici, come cani e gatti.
A nostra conoscenza, la cinetica dell’insorgenza dei sintomi in entrambi i pazienti e successivamente nel loro cane suggerisce la trasmissione da uomo a cane del virus del vaiolo delle scimmie . Date le lesioni sulla pelle e sulle mucose del cane, nonché i risultati positivi della PCR per il virus del vaiolo delle scimmie dai tamponi anali e orali, ipotizziamo una vera malattia canina e non un semplice portatore del virus. attraverso il contatto ravvicinato con gli esseri umani o la trasmissione aerea (o entrambi). I nostri risultati dovrebbero stimolare il dibattito sulla necessità di isolare gli animali domestici dalle persone positive al virus del vaiolo delle scimmie. Chiediamo ulteriori ricerche sulle trasmissioni secondarie attraverso gli animali domestici.
Gli autori non dichiarano interessi concorrenti. Questo lavoro è stato sostenuto dall’Agenzia nazionale francese per la ricerca sull’HIV/AIDS, l’epatite e le malattie infettive emergenti. Ringraziamo i pazienti e tutto il personale clinico e tecnico dei reparti di malattie infettive e virologia dell’Ospedale Pitié-Salpêtrière (in particolare Anne-Geneviève Marcelin e Vincent Calvez) e dell’Ospedale Bichat-Claude Bernard, che hanno prestato assistenza ai pazienti e hanno eseguito lo studio virologico.
