Sfondo
Gli aumenti attesi dei suicidi generalmente non sono stati osservati nei primi mesi della pandemia di COVID-19. Tuttavia, il quadro potrebbe cambiare e i modelli potrebbero variare tra i gruppi demografici. Il nostro obiettivo era fornire un quadro dettagliato e tempestivo dell’impatto della pandemia sui suicidi a livello globale.
Quando è iniziata la pandemia di COVID-19, era diffusa la preoccupazione che i tassi di suicidio potessero aumentare . I media hanno pubblicato resoconti in gran parte infondati e imprecisi di picchi di suicidi. I ricercatori sulla prevenzione del suicidio sono stati più moderati, ma hanno notato che la pandemia probabilmente esacerba alcuni fattori di rischio per il suicidio (ad esempio, isolamento, stress, disturbi mentali come depressione e ansia, uso di sostanze, accesso non ottimale all’assistenza sanitaria, difficoltà economiche). , hanno anche sottolineato che alcuni fattori protettivi (ad esempio, l’unione della comunità, la resilienza) potrebbero aumentare.
Abbiamo studiato 21 paesi a reddito alto e medio-alto (popolazione ≈435 milioni) e abbiamo scoperto che la frequenza totale dei suicidi è rimasta praticamente invariata o è diminuita durante i primi quattro mesi della pandemia. Non siamo stati in grado di esaminare se la pandemia stesse colpendo in modo differenziale alcuni gruppi demografici; i numeri totali potrebbero aver mascherato aumenti per alcuni gruppi (in particolare se questi sono stati compensati da diminuzioni per altri).
Studi condotti su singoli paesi suggeriscono che questo potrebbe essere il caso, anche se le prove sono contrastanti. Ad esempio, uno studio giapponese ha riscontrato prove di un aumento dei suicidi femminili, mentre studi condotti in Cina, India e Svezia non hanno riscontrato differenze di sesso o maggiori riduzioni per le donne. Allo stesso modo, uno studio inglese non ha riscontrato alcun aumento dei suicidi tra i bambini/adolescenti, mentre studi condotti in Giappone e Cina hanno rilevato aumenti tra i giovani.
Anche l’immagine potrebbe cambiare. Nella maggior parte dei paesi ad alto reddito, le conseguenze economiche della pandemia sono state inizialmente attenuate da programmi di sostegno finanziario, che però sono stati progressivamente ritirati. Potrebbero esserci impatti a lungo termine del COVID-19 anche su persone con disturbi mentali preesistenti. Studi su altre pandemie/epidemie suggeriscono che, se si verificano aumenti dei suicidi, questi potrebbero essere ritardati.
L’ obiettivo di questo studio era fornire un quadro aggiornato e più granulare dell’impatto di COVID-19 sui suicidi a livello globale per informare le attività di prevenzione del suicidio legate alla pandemia. Abbiamo utilizzato dati provenienti da un numero maggiore di paesi rispetto a prima, ampliato il nostro periodo di osservazione per includere i primi 9-15 mesi della pandemia ed esaminato i modelli per sesso, età e sesso per età.
Metodi
Abbiamo identificato i dati sui suicidi provenienti da fonti ufficiali del settore pubblico per paesi/aree all’interno dei paesi, ricercando siti web e letteratura accademica e contattando i custodi e gli autori dei dati, se necessario. Abbiamo inviato la nostra prima richiesta di dati il 22 giugno 2021 e abbiamo interrotto la raccolta dei dati il 31 ottobre 2021.
Abbiamo utilizzato l’analisi delle serie temporali interrotte (ITS) per modellare l’associazione tra l’inizio della pandemia e il totale dei suicidi e dei suicidi per sesso, età e sesso per età in ciascun paese/area del paese.
Abbiamo confrontato il numero di suicidi osservato e atteso nei primi nove e nei primi 10-15 mesi della pandemia e abbiamo utilizzato la meta-regressione per esplorare le fonti di variazione.
Risultati
Abbiamo ottenuto dati da 33 paesi (24 ad alto reddito, sei a reddito medio-alto, tre a reddito medio-basso, 25 con dati per l’intero paese, 12 con dati per aree all’interno del paese, quattro con entrambi).
In nessuna analisi è emersa alcuna evidenza di un numero di suicidi superiore al previsto nella maggior parte dei paesi/aree all’interno dei paesi; più comunemente, c’erano prove di numeri inferiori alle attese. Alcuni gruppi di sesso, età e sesso per età sono stati evidenziati come potenzialmente preoccupanti, ma questi non erano coerenti tra paesi/aree all’interno dei paesi.
Nella meta-regressione, i diversi modelli non sono stati spiegati dal tasso di mortalità COVID-19 dei paesi, dal rigore della risposta sanitaria pubblica, dal livello di sostegno economico o dalla presenza di una strategia nazionale di prevenzione del suicidio. Né sono stati spiegati dal livello di reddito dei paesi.
Figura: paesi e aree all’interno dei paesi inclusi nelle analisi
1. I paesi con dati disponibili per l’intero paese sono ombreggiati in marrone scuro. I nomi di questi paesi sono scritti in maiuscolo.
2. I paesi con dati disponibili per una o più aree del paese sono ombreggiati in marrone chiaro.
3. Le aree all’interno dei paesi con dati disponibili sono indicate da punti marrone scuro. I nomi di queste aree all’interno dei paesi sono scritti in minuscolo.
4. I paesi per cui non sono disponibili dati sono ombreggiati in blu.
5. I confini, i nomi mostrati e le designazioni utilizzate su questa mappa non implicano l’approvazione di tutti gli autori.
Interpretazione
Sebbene ci siano alcuni paesi/aree all’interno dei paesi in cui il numero complessivo dei suicidi e le cifre per determinati gruppi di sesso ed età sono più alti del previsto, questi paesi/aree all’interno dei paesi sono in minoranza .
Qualsiasi movimento in aumento nel numero di suicidi in qualsiasi luogo o gruppo è preoccupante e dobbiamo rimanere vigili e rispondere ai cambiamenti mentre la pandemia e le sue conseguenze economiche e sulla salute mentale continuano.
Valore aggiunto di questo studio
Abbiamo sintetizzato i dati sulle tendenze del suicidio specifiche per sesso ed età provenienti da 33 paesi durante i primi 9-15 mesi della pandemia e abbiamo utilizzato modelli di serie temporali per tenere conto delle tendenze del suicidio pre-pandemia.
Non c’erano prove di un cambiamento nelle tendenze del suicidio pre-pandemia nella maggior parte dei paesi/aree all’interno dei paesi, e non c’erano prove coerenti che qualsiasi gruppo di età/sesso fosse influenzato in modo diverso dalla pandemia. pandemia.
Sono stati suggeriti che proporzionalmente più paesi/aree all’interno dei paesi avevano un numero di suicidi più elevato di quanto previsto in analisi con periodi di follow-up più lunghi e che le aree all’interno dei paesi a reddito medio-basso avevano risultati peggiori di altre. ambienti.
Implicazioni di tutte le prove disponibili
Nella maggior parte dei Paesi/aree all’interno dei Paesi da noi studiati, la frequenza dei suicidi non è stata superiore a quanto previsto sulla base delle tendenze precedenti durante i primi 9-15 mesi della pandemia.
Dobbiamo comprendere i fattori alla base di questa stabilità, in particolare nel contesto dell’aumento del disagio mentale segnalato nella popolazione in molti contesti, per orientare i futuri sforzi di prevenzione del suicidio più in generale. Abbiamo urgentemente bisogno di dati tempestivi sulla sorveglianza del suicidio nei paesi a basso reddito.
Discussione
I nostri risultati suggeriscono che non c’è stato il forte aumento dei suicidi che alcuni commentatori avevano previsto quando è iniziata la pandemia.
Ciò non significa che i suicidi non siano più motivo di preoccupazione; Quelli che si sono verificati hanno avuto un impatto notevole sulle famiglie e sulle comunità, e la pandemia continua a causare a molti livelli di stress senza precedenti. Tuttavia, nella maggior parte dei 25 paesi e delle 34 aree all’interno dei paesi presi in esame dal nostro studio non vi è stata alcuna divergenza rispetto alle tendenze esistenti nel numero complessivo dei suicidi e in alcuni i numeri erano inferiori al previsto.
Ci sono state delle eccezioni, con un numero osservato di suicidi superiore al previsto in alcuni paesi/aree all’interno dei paesi. Abbiamo notato più di queste eccezioni a nove mesi rispetto al nostro studio precedente a quattro mesi e ci sono stati suggerimenti che potrebbero diventare più comuni a 10-15 mesi, sebbene i paesi/aree all’interno dei paesi in cui ciò si è verificato fossero ancora in minoranza. . Tuttavia, questi risultati potrebbero in parte riflettere una maggiore potenza statistica fornita dalle serie temporali più lunghe.
La nostra scoperta che un numero di suicidi superiore alle attese non era la norma è in qualche modo in contrasto con gli aumenti documentati dei disturbi mentali legati alla pandemia. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che non esiste una relazione semplice tra disturbi mentali e suicidio. . Potrebbero anche esserci tempi di ritardo più lunghi per gli esiti legati al suicidio rispetto a quelli legati alla salute mentale a seguito delle emergenze di sanità pubblica e le risposte all’aumento dei disturbi mentali (ad esempio, finanziamenti per rafforzare i servizi di crisi e di salute mentale) potrebbero aver mitigato l’aumento del rischio di suicidio.
Il fatto che le comunità sembrino aver acquisito una maggiore comprensione collettiva del disagio e si siano radunate attorno a coloro che stanno lottando, compresi quelli con disturbi mentali emergenti, potrebbe essere stato protettivo. Trascorrere più tempo con le famiglie, lavorare in modo più flessibile e vivere una vita più tranquilla potrebbe anche aver avuto benefici per la salute mentale per alcuni.
