Gli esperti del comitato di emergenza sconsigliano di emettere il massimo livello di allerta sanitaria, ma sono profondamente preoccupati per la portata e la velocità dell’attuale epidemia e sottolineano molte incognite e lacune nei dati attuali.
Il Comitato di Emergenza dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMDS) ritiene che l’epidemia di vaiolo delle scimmie non costituisca, al momento, un’emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale.
Dopo una riunione durata tre giorni, il Comitato ha deciso all’unanimità di consigliare al Direttore generale dell’Organizzazione di non dichiarare il massimo livello di allerta secondo le norme sanitarie internazionali, sebbene “alcuni membri abbiano espresso opinioni diverse”.
Finora, il vaiolo delle scimmie è stato rilevato in 50 paesi, in tutte le regioni, con 3.000 casi dall’inizio di maggio.
Tuttavia, il Comitato riconosce all’unanimità che l’epidemia costituisce un’emergenza e che il suo controllo richiederà una risposta “intensa”. Gli esperti consigliano di monitorare attentamente la situazione e di rivederla dopo alcune settimane, una volta che saranno disponibili ulteriori informazioni sulle attuali incognite, per determinare se ci sono stati cambiamenti significativi che potrebbero giustificare un riconsiderazione della decisione.
"Il comitato di emergenza ha condiviso la sua seria preoccupazione per la portata e la velocità dell’attuale epidemia, ha sottolineato molte incognite e lacune nei dati attuali e ha preparato un rapporto di consenso che riflette le diverse opinioni del comitato", ha affermato il dottor Tedros Adhanom Gebreyesus, il direttore generale dell’Organizzazione in una dichiarazione "Mi hanno informato che in questo momento l’evento non costituisce un’emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale, che è il livello di allerta più alto che l’OMS può emettere, ma hanno riconosciuto che l’appello dell’Organizzazione stesso comitato riflette la crescente preoccupazione per la diffusione internazionale del vaiolo delle scimmie”.
Tedros ha aggiunto che l’OMS sta seguendo la valutazione della malattia “molto da vicino”. “Ciò che rende l’attuale epidemia particolarmente preoccupante è la rapida e continua diffusione in nuovi paesi e regioni, e il rischio di una nuova trasmissione sostenuta tra le popolazioni vulnerabili, come le persone immunocompromesse, le donne incinte e i bambini”, ha spiegato. .
Le lesioni del vaiolo delle scimmie compaiono solitamente sui palmi delle mani
Aspetti insoliti e lacune conoscitive
Il Comitato rileva che molti aspetti dell’attuale epidemia multinazionale del virus del vaiolo delle scimmie sono insoliti , come l’emergere di casi in paesi in cui la circolazione non era stata precedentemente documentata, e il fatto che la stragrande maggioranza dei casi è stata osservata tra uomini che hanno rapporti sessuali con uomini, di giovane età, non precedentemente immunizzati contro il vaiolo (sapendo che la vaccinazione contro il vaiolo è efficace nel proteggere anche contro il vaiolo delle scimmie).
Alcuni membri hanno suggerito che, dato il basso livello di immunità della popolazione contro l’infezione da virus del vaiolo, esiste un rischio di trasmissione nella popolazione generale che non dovrebbe essere trascurato. Il Comitato sottolinea inoltre che l’attività del virus del vaiolo delle scimmie è stata trascurata e non ben controllata per anni nei paesi africani.
Altre lacune conoscitive e aree di incertezza, sulle quali sono necessarie maggiori informazioni per supportare una valutazione più completa del rischio per la salute pubblica derivante da questo evento, sono: modalità di trasmissione; l’intero spettro della presentazione clinica; il periodo infettivo; specie serbatoio e potenziale di zoonosi inversa; e l’accesso ai vaccini e agli antivirali e la loro efficacia sugli esseri umani.
Il virus del vaiolo delle scimmie si diffonde molto spesso attraverso il contatto diretto con l’eruzione cutanea o le piaghe di qualcuno che ha il virus.
Può anche diffondersi attraverso il contatto con indumenti, biancheria da letto e altri oggetti utilizzati da una persona per la malattia, o attraverso goccioline respiratorie che possono essere trasmesse attraverso un contatto faccia a faccia prolungato. Il rischio di trasmissione di aerosol non è ancora del tutto noto. L’OMS raccomanda che gli operatori sanitari che si prendono cura dei pazienti affetti da vaiolo delle scimmie indossino una maschera.
I sintomi di solito iniziano da sette a 14 giorni dopo l’esposizione, ma in alcuni casi potrebbero non comparire fino a 21 giorni . Il sintomo più comune è un’eruzione cutanea o piaghe sulla pelle. Possono verificarsi anche sintomi simil-influenzali, come febbre, linfonodi ingrossati, mal di testa e stanchezza. In alcuni casi, il vaiolo delle scimmie può causare malattie gravi.
L’agenzia delle Nazioni Unite non raccomanda la vaccinazione di massa contro il vaiolo delle scimmie. Nei pochi luoghi in cui i vaccini sono disponibili, vengono utilizzati per proteggere coloro che potrebbero essere esposti, come gli operatori sanitari e il personale di laboratorio.
Fattori per riconsiderare la decisione
Il Comitato spiega una serie di fattori che dovrebbero indurre a riconsiderare la situazione:
- Aumento del tasso di crescita dei casi segnalati nei prossimi 21 giorni.
- Emersione di casi tra le lavoratrici del sesso.
- Diffusione significativa in altri paesi o aumento significativo del numero di casi e diffusione nei paesi endemici.
- Aumento del numero di casi in gruppi vulnerabili, come persone immunodepresse, donne incinte e bambini.
- Aumento della gravità nei casi segnalati (vale a dire aumento della morbilità o mortalità e tassi di ospedalizzazione).
- Test di propagazione inversa alla popolazione animale.
- Cambiamenti significativi nel genoma virale che portano ad un aumento della trasmissibilità, della virulenza o delle proprietà di fuga immunitaria o della resistenza agli antivirali.
- Casi associati a cladi di virulenza più elevati rilevati in nuovi paesi al di fuori dei paesi dell’Africa centrale e occidentale.
Risposta all’epidemia
Il Comitato insiste sul fatto che la risposta all’epidemia “richiede sforzi di collaborazione internazionale”.
Gli esperti temono la possibilità di un peggioramento della stigmatizzazione e della violazione dei diritti dei gruppi colpiti, “il che renderebbe la risposta ancora più difficile”. Inoltre, alcuni membri del Comitato hanno affermato che le leggi e le pratiche che criminalizzano o stigmatizzano le persone dello stesso sesso “creano barriere all’accesso ai servizi sanitari e possono anche ostacolare gli interventi di risposta”.
L’OMS afferma che è “urgente” che tutti gli Stati membri, le comunità e gli individui adottino le raccomandazioni del comitato per intensificare la sorveglianza, migliorare la diagnosi, la partecipazione della comunità e la comunicazione del rischio, nonché l’uso appropriato di trattamenti, vaccini e misure di sanità pubblica, compreso il contatto. tracciamento e isolamento.
Da quando l’epidemia di vaiolo delle scimmie è diventata nota il 7 maggio, l’OMS ha pubblicato linee guida cliniche e ha convocato centinaia di scienziati e ricercatori per accelerare la ricerca. Ha inoltre incontrato i membri della comunità e le organizzazioni LGBTQI+ in modo che le informazioni sanitarie e i consigli sulle misure protettive siano condivisi in modo efficace durante le riunioni di massa.
