Les experts du Comité d’urgence déconseillent d’émettre le niveau d’alerte sanitaire le plus élevé, mais sont profondément préoccupés par l’ampleur et la rapidité de l’épidémie actuelle et soulignent de nombreuses inconnues et lacunes dans les données actuelles.
Le Comité d’urgence de l’Organisation mondiale de la santé (OMDS) considère que l’épidémie de variole du singe ne constitue pas, pour le moment, une urgence de santé publique de portée internationale.
Après une réunion de trois jours, le Comité a décidé par consensus de conseiller au Directeur général de l’Organisation de ne pas déclarer le niveau d’alerte le plus élevé conformément à la réglementation sanitaire internationale, bien que « certains membres aient exprimé des opinions différentes ».
Jusqu’à présent, la variole du singe a été détectée dans 50 pays, toutes régions confondues, avec 3 000 cas depuis début mai.
Cependant, le Comité reconnaît à l’unanimité que l’épidémie constitue une urgence et que son contrôle nécessitera une réponse « intense ». Les experts conseillent de surveiller la situation de près et de la réexaminer après quelques semaines, une fois que de plus amples informations seront disponibles sur les inconnues actuelles, afin de déterminer s’il y a eu des changements importants qui pourraient justifier un réexamen de la décision.
"Le Comité d’urgence a partagé ses sérieuses inquiétudes quant à l’ampleur et à la rapidité de l’épidémie actuelle, a souligné de nombreuses inconnues et lacunes dans les données actuelles et a préparé un rapport consensuel qui reflète les différentes opinions du comité", a déclaré le Dr Tedros Adhanom Gebreyesus, le directeur général de l’Organisation dans une déclaration "Ils m’ont informé qu’à l’heure actuelle, l’événement ne constitue pas une urgence de santé publique de portée internationale, ce qui est le niveau d’alerte le plus élevé que l’OMS puisse émettre, mais ils ont reconnu que l’appel de l’Organisation Le comité lui-même reflète l’inquiétude croissante concernant la propagation internationale de la variole du singe.
Tedros a ajouté que l’OMS suit « de très près » l’évaluation de la maladie. « Ce qui rend l’épidémie actuelle particulièrement inquiétante, c’est sa propagation rapide et continue vers de nouveaux pays et régions, ainsi que le risque d’une nouvelle transmission durable au sein des populations vulnérables, telles que les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes et les enfants », a-t-il expliqué. .
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Aspects inhabituels et lacunes dans les connaissances
Le Comité note que de nombreux aspects de l’épidémie multinationale actuelle de virus de la variole du singe sont inhabituels , tels que l’émergence de cas dans des pays où la circulation n’avait pas été documentée auparavant et le fait que la grande majorité des cas ont été observés chez des hommes ayant des relations sexuelles. auprès d’hommes, jeunes, non préalablement immunisés contre la variole (sachant que la vaccination contre la variole est efficace pour protéger également contre la variole du singe).
Certains membres ont suggéré que, compte tenu du faible niveau d’ immunité de la population contre l’infection par le virus de la variole, il existe un risque de transmission dans la population générale qui ne devrait pas être négligé. Le Comité souligne également que l’activité du virus de la variole du singe a été négligée et mal contrôlée pendant des années dans les pays africains.
D’autres lacunes dans les connaissances et domaines d’incertitude, sur lesquels davantage d’informations sont nécessaires pour étayer une évaluation plus complète du risque pour la santé publique de cet événement, sont : les modes de transmission ; le spectre complet de la présentation clinique ; la période contagieuse ; les espèces réservoirs et le potentiel de zoonose inversée ; et l’accès aux vaccins et aux antiviraux et leur efficacité chez l’homme.
Le virus de la variole du singe se transmet le plus souvent par contact direct avec l’éruption cutanée ou les plaies d’une personne infectée.
Il peut également se propager par contact avec les vêtements, la literie et d’autres articles utilisés par une personne pour traiter la maladie, ou par des gouttelettes respiratoires pouvant être transmises lors d’un contact face à face prolongé. Le risque de transmission par aérosol n’est pas encore entièrement connu. L’OMS recommande aux professionnels de santé qui s’occupent des patients atteints de variole du singe de porter un masque.
Les symptômes commencent généralement sept à 14 jours après l’exposition, mais dans certains cas, ils peuvent n’apparaître qu’au bout de 21 jours . Le symptôme le plus courant est une éruption cutanée ou des plaies sur la peau. Des symptômes pseudo-grippaux peuvent également survenir, tels que fièvre, gonflement des ganglions lymphatiques, maux de tête et fatigue. Dans certains cas, la variole du singe peut provoquer des maladies graves.
L’agence des Nations Unies ne recommande pas la vaccination massive contre la variole du singe. Dans les rares endroits où les vaccins sont disponibles, ils sont utilisés pour protéger les personnes susceptibles d’être exposées, comme les agents de santé et le personnel de laboratoire.
Facteurs pour reconsidérer la décision
Le Comité explique un certain nombre de facteurs qui devraient inciter à réévaluer la situation :
- Augmentation du taux de croissance des cas signalés au cours des 21 prochains jours.
- Emergence de cas parmi les travailleuses du sexe.
- Propagation significative dans d’autres pays ou augmentation significative du nombre de cas et propagation dans les pays d’endémie.
- Augmentation du nombre de cas dans les groupes vulnérables, tels que les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes et les enfants.
- Gravité accrue des cas signalés (c’est-à-dire augmentation des taux de morbidité ou de mortalité et d’hospitalisation).
- Tests de propagation inverse à la population animale.
- Modifications importantes du génome viral entraînant une augmentation de la transmissibilité, de la virulence ou des propriétés d’échappement immunitaire, ou encore de la résistance aux antiviraux.
- Cas associés à des clades de virulence plus élevée détectés dans de nouveaux pays en dehors des pays d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale.
Réponse à l’épidémie
Le Comité insiste sur le fait que la réponse à l’épidémie « nécessite des efforts de collaboration internationale ».
Les experts s’inquiètent de la possibilité d’une aggravation de la stigmatisation et de la violation des droits des groupes concernés, « ce qui rendrait la réponse encore plus difficile ». En outre, certains membres du Comité ont déclaré que les lois et les pratiques qui criminalisent ou stigmatisent les relations homosexuelles « créent des obstacles à l’accès aux services de santé et peuvent également entraver les interventions ».
L’OMS déclare qu’il est « urgent » que tous les États membres, communautés et individus adoptent les recommandations du comité visant à intensifier la surveillance, à améliorer le diagnostic, la participation communautaire et la communication sur les risques, ainsi que l’utilisation appropriée des traitements, des vaccins et des mesures de santé publique, y compris les contacts. traçage et isolement.
Depuis que l’épidémie de variole du singe a été connue le 7 mai, l’OMS a publié des directives cliniques et a réuni des centaines de scientifiques et de chercheurs pour accélérer la recherche. Elle a également rencontré des membres de la communauté et des organisations LGBTQI+ afin que les informations sanitaires et les conseils sur les mesures de protection soient partagés efficacement lors de rassemblements de masse.
