Résumé De nombreux rapports montrent que les animaux non humains ont la capacité de sélectionner leurs aliments en fonction de leur composition en micronutriments. Cependant, il n’est pas clair si les humains possèdent également cette capacité, et nous manquons de méthodes appropriées pour étudier cette question. En réponse à ce défi, nous avons développé une approche qui dérive des preuves de modèles de choix à travers une variété d’images alimentaires. Dans deux études (étude 1, N = 45 ; étude 2, N = 83), les adultes ont sélectionné l’une des deux paires de fruits et légumes dans une série d’essais (N = 210). Conformément à leur recherche de variété, ils préféraient les paires « variées » aux paires « monotones » (les paires de mêmes aliments étaient moins attrayantes). Cependant, et même après avoir contrôlé les connaissances nutritionnelles explicites (Étude 2) et la densité énergétique des aliments (Études 1 et 2), nous avons observé une tendance significative à sélectionner des combinaisons offrant : i) un apport total plus élevé en micronutriments et ii) un plus grand " complémentarité en micronutriments. (MC), c’est-à-dire une gamme plus large de micronutriments. Dans une analyse distincte, une tendance similaire a été observée dans les repas à deux composants (par exemple, steak et frites) tirés d’une vaste enquête nationale sur la nutrition au Royaume-Uni (1 086 enregistrements). Plus précisément, la MC de ces repas était plus élevée que ce qui serait prévu par hasard (p < 0,0001) et lorsqu’un repas apportait un excès de micronutriments (> 100 % de l’apport journalier recommandé), cela se produisait moins fréquemment que par hasard (p < 0,0001). 0001), c’est-à-dire que la « redondance des micronutriments » a été évitée. Ensemble, ces travaux fournissent de nouvelles preuves que la composition en micronutriments influence le choix alimentaire (une forme de « sagesse nutritionnelle » ) et soulèvent la question de savoir si les besoins nutritionnels sont autrement satisfaits par la « recherche de variété ». dans le régime. À son tour, cela expose également le potentiel d’une complexité jusqu’alors méconnue dans la prise de décision alimentaire humaine. |
Illustration du paradigme de l’étude 1. Les participants ont vu 6 aliments différents (a), qui ont été combinés avec d’autres aliments pour générer six types de paires monotones et 15 types de paires variées (b). Dans une tâche à choix forcé à deux alternatives, chaque paire (N = 21) a été présentée aux côtés de toutes les autres paires dans une série de 210 essais (c). Les participants ont répondu en sélectionnant « paire gauche » ou « paire droite » à l’aide d’une souris d’ordinateur.
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Des recherches pionnières ont jeté un nouvel éclairage sur ce qui détermine les préférences alimentaires fondamentales des gens, indiquant que nos choix peuvent être plus intelligents qu’on ne le pensait auparavant et influencés par les nutriments spécifiques dont nous avons besoin, plutôt que simplement par les calories.
L’étude internationale, dirigée par l’Université de Bristol, au Royaume-Uni, avait pour objectif de réexaminer et de tester l’opinion largement répandue selon laquelle les humains ont évolué pour privilégier les aliments à forte densité énergétique et que notre alimentation est équilibrée simplement en mangeant une variété d’aliments différents. Contrairement à cette croyance, leurs résultats ont révélé que les gens semblent avoir une « sagesse nutritionnelle », de sorte que les aliments sont sélectionnés en partie pour répondre à nos besoins en vitamines et minéraux et éviter les carences nutritionnelles.
L’auteur principal Jeff Brunstrom, professeur de psychologie expérimentale, a déclaré : « Les résultats de nos études sont extrêmement significatifs et assez surprenants. "Pour la première fois depuis près d’un siècle, nous avons montré que les humains sont plus sophistiqués dans leurs choix alimentaires et semblent sélectionner en fonction de micronutriments spécifiques plutôt que de simplement manger de tout et d’obtenir par défaut ce dont ils ont besoin."
L’article, publié dans la revue Appetite, donne un nouveau poids à la recherche audacieuse menée dans les années 1930 par une pédiatre américaine, le Dr Clara Davis, qui a soumis un groupe de 15 bébés à un régime leur permettant de "s’auto-sélectionner" en en d’autres termes, ils mangeaient ce qu’ils voulaient, à partir de 33 aliments différents. Même si aucun enfant n’a mangé la même combinaison d’aliments, ils ont tous atteint et maintenu une bonne santé, ce qui a été considéré comme une preuve de « sagesse nutritionnelle » . »
Ses découvertes ont ensuite été examinées et critiquées, mais il n’a pas été possible de reproduire les recherches de Davis car cette forme d’expérimentation sur les nourrissons serait aujourd’hui considérée comme contraire à l’éthique. En conséquence, cela fait près d’un siècle qu’aucun scientifique n’a tenté de trouver des preuves de la sagesse nutritionnelle chez l’homme, une faculté qui a également été retrouvée chez d’autres animaux, comme les moutons et les rongeurs.
Pour surmonter ces obstacles, l’équipe du professeur Brunstrom a développé une nouvelle technique consistant à mesurer les préférences en montrant aux individus des images de différentes combinaisons de fruits et de légumes afin que leurs choix puissent être analysés sans mettre en danger leur santé ou leur bien-être.
Au total, 128 adultes ont participé à deux expériences. La première étude a montré que les gens préfèrent certaines combinaisons alimentaires plus que d’autres. Par exemple, la pomme et la banane peuvent être choisies un peu plus souvent que la pomme et les mûres. Étonnamment, ces préférences semblent être prédites par les quantités de micronutriments dans une paire et par le fait que leur combinaison assure un équilibre entre différents micronutriments. Pour confirmer cela, ils ont mené une deuxième expérience avec différents aliments et ont exclu d’autres explications.
Pour compléter et rassembler ces résultats, des combinaisons alimentaires réelles, telles que rapportées dans l’enquête nationale britannique sur l’alimentation et la nutrition, ont été étudiées. De même, ces données ont montré que les gens combinent leurs repas de manière à augmenter l’exposition aux micronutriments présents dans leur alimentation. Plus précisément, les composants des repas populaires au Royaume-Uni, par exemple le « fish and chips » ou le « curry et riz », semblent offrir une gamme de micronutriments plus large que les combinaisons alimentaires générées aléatoirement, telles que « chips et curry ». ".
L’étude est également remarquable car elle présente une collaboration inhabituelle. Le co-auteur du professeur Brunstrom est Mark Schatzker, journaliste et auteur, également écrivain en résidence au Modern Physiology and Diet Research Center, affilié à l’Université de Yale. En 2018, les deux se sont rencontrés en Floride lors de la réunion annuelle de la Society for the Study of Ingestive Behaviour , où Schatzker a donné une conférence sur son livre, The Dorito Effect , qui examine comment le goût des aliments entiers et des aliments a changé. traités et les implications pour la santé et le bien-être. Il est intéressant de noter que les recherches du professeur Brunstrom et de Mark Schatzker sont nées d’un désaccord.
Le professeur Brunstrom a expliqué : « J’ai vu Mark donner un discours fascinant qui remettait en question l’idée reçue parmi les scientifiques en nutrition comportementale selon laquelle les humains recherchent uniquement des calories dans les aliments. Il a par exemple noté que le bon vin, les épices rares et les champignons sauvages sont très recherchés mais constituent une faible source de calories.
"Tout cela était très intriguant, alors je suis allé le voir à la fin et je lui ai essentiellement dit : ’Bon discours, mais je pense que vous avez probablement tort.’ Voulez vous l’essayer? Cela a marqué le début de ce merveilleux voyage, qui laisse finalement penser qu’il avait tort. « Loin d’être un généraliste quelque peu naïf, comme on le croyait auparavant, les humains semblent posséder une intelligence perspicace lorsqu’il s’agit de choisir un régime alimentaire nutritif. »
Mark Schatzker a ajouté : « La recherche soulève des questions importantes, en particulier dans l’environnement alimentaire moderne. Par exemple, notre fixation culturelle sur les régimes à la mode, qui limitent ou interdisent la consommation de certains types d’aliments, perturbe-t-elle ou perturbe-t-elle cette « intelligence » alimentaire d’une manière que nous ne comprenons pas ?
« Des études ont montré que les animaux utilisent le goût comme guide pour trouver les vitamines et les minéraux dont ils ont besoin. Si la saveur joue un rôle similaire pour les humains, nous pourrions alors conférer à la malbouffe comme les chips et les sodas une fausse « lueur » nutritionnelle en ajoutant des arômes. En d’autres termes, l’industrie alimentaire pourrait retourner notre sagesse nutritionnelle contre nous , nous obligeant à manger des aliments que nous éviterions normalement et contribuant ainsi à l’épidémie d’obésité. »
