L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé ce 28 novembre que Monkeypox (monkeypox en anglais) serait rebaptisé mpox dans toutes les langues, après que des « déclarations racistes et stigmatisantes » aient été enregistrées en raison du nom initial.
L’OMS a toutefois précisé que les deux noms seront utilisés pendant un an avant que le terme Monkeypox ne soit complètement remplacé.
L’agence de santé des Nations Unies, basée à Genève, a le pouvoir de nommer de nouvelles maladies et, très exceptionnellement, de changer le nom de maladies existantes, selon l’ agence de presse AFP.
"La question de l’utilisation du nouveau nom dans différentes langues a été longuement abordée. Le terme mpox peut être utilisé dans d’autres langues", a déclaré l’OMS, précisant que si cela s’avérait problématique dans n’importe quelle langue, l’organisation lancerait des consultations avec les autorités compétentes.
La variole du singe doit son nom au fait qu’elle a été initialement identifiée chez des singes utilisés pour la recherche au Danemark en 1958, mais la maladie est plus fréquente chez les rongeurs.
Elle a été signalée pour la première fois chez l’homme en 1970 en République démocratique du Congo et sa propagation dans notre espèce s’est limitée à certains pays d’Afrique de l’Ouest où elle est endémique. Mais en mai, des cas ont commencé à apparaître partout dans le monde. Cette année, dans le monde, plus de 81 000 cas et 55 décès ont été signalés dans 110 pays.
Lorsque l’épidémie de variole du singe a débuté au printemps 2022, des « déclarations racistes et stigmatisantes » ont été observées en ligne, incitant certains pays et individus à appeler à un changement de nom, a rappelé l’OMS.
