Transmission présymptomatique du SRAS-CoV-2 : implications pour les mesures de santé publique

Extrait du rapport hebdomadaire de morbi-mortalité (CDC) 

La transmission présymptomatique du SRAS-CoV-2, le virus responsable de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), pourrait poser des défis au contrôle de la maladie. Le premier cas de COVID-19 à Singapour a été détecté le 23 janvier 2020 et au 16 mars, un total de 243 cas avaient été confirmés, dont 157 cas acquis localement.

Les résultats cliniques et épidémiologiques de tous les cas de COVID-19 à Singapour jusqu’au 16 mars ont été examinés pour déterminer si une transmission présymptomatique aurait pu se produire. La transmission présymptomatique a été définie comme la transmission du SRAS-CoV-2 d’une personne infectée (patient source) à un deuxième patient avant que le patient source ne développe des symptômes, comme déterminé par l’exposition et les dates d’apparition des symptômes. sans aucune preuve que le patient secondaire avait été exposé à une autre personne atteinte du COVID-19.

Sept groupes épidémiologiques de COVID-19 ont été identifiés dans lesquels une transmission présymptomatique s’est probablement produite, et 10 de ces cas au sein de ces groupes représentaient 6,4 % des 157 cas acquis localement. Dans les quatre groupes pour lesquels la date d’exposition a pu être déterminée, la transmission présymptomatique s’est produite 1 à 3 jours avant l’apparition des symptômes chez le patient d’origine présymptomatique.

Pour tenir compte de la possibilité d’une transmission présymptomatique, les responsables qui élaborent des protocoles de recherche des contacts devraient envisager d’inclure une période avant l’apparition des symptômes. Les preuves d’une transmission présymptomatique du SRAS-CoV-2 soulignent le rôle essentiel que joue la distanciation sociale dans le contrôle de la pandémie de COVID-19.

La détection précoce et l’isolement des patients symptomatiques atteints de COVID-19 et la recherche des contacts étroits constituent une stratégie importante de confinement de la maladie ; cependant, l’existence d’ une transmission présymptomatique ou asymptomatique présenterait des défis difficiles pour la recherche des contacts.

De tels modes de transmission n’ont pas été définitivement documentés pour le COVID-19, bien que des cas de transmissions présymptomatiques et asymptomatiques aient été signalés en Chine et se soient peut-être produits dans un établissement de soins du comté de King, dans l’État de Washington.

Les cas de COVID-19 à Singapour ont été examinés pour déterminer si une transmission pré-symptomatique s’est produite entre les clusters de COVID-19. La définition d’un cas suspect reposait sur la présence de symptômes respiratoires et d’antécédents d’exposition. Les cas suspects ont été testés et un cas confirmé a été défini comme un test positif pour le SRAS-CoV-2, par réaction en chaîne par polymérase en laboratoire ou par des tests sérologiques.

Tous les cas présentés dans ce rapport ont été confirmés par réaction en chaîne par polymérase. Les personnes asymptomatiques n’ont pas subi de tests de routine, mais ces tests ont été effectués pour des personnes appartenant à des groupes considérés à haut risque d’infection.

Les patients atteints de COVID-19 confirmé ont été interrogés pour obtenir des informations sur leurs symptômes cliniques et leurs antécédents d’activité au cours des 2 semaines précédant l’apparition des symptômes afin de déterminer les sources possibles d’infection.

La recherche des contacts a examiné le temps écoulé entre l’apparition des symptômes et le moment où le patient s’est isolé avec succès afin d’identifier les contacts ayant eu des interactions avec le patient. Tous les contacts ont été surveillés quotidiennement et ceux qui ont développé des symptômes ont été testés dans le cadre de la recherche active des cas.

Les données cliniques et épidémiologiques des 243 cas signalés de COVID-19 à Singapour entre le 23 janvier et le 16 mars ont été examinées. Les dossiers médicaux ont été examinés pour identifier les symptômes avant, pendant et après le premier test positif au SRAS-CoV-2.

Les enregistrements des cas épidémiologiquement liés (clusters) ont été examinés pour identifier les cas de transmission présymptomatique probable. De tels groupes avaient un contact évident entre un patient source et un patient infecté par la source (un patient secondaire), n’avaient aucune autre explication probable de l’infection et avaient la date d’apparition des symptômes du patient source après la date d’exposition au patient. secondaire qui a ensuite été infecté. Les symptômes pris en compte dans l’examen comprenaient des symptômes respiratoires, gastro-intestinaux (par exemple, diarrhée) et constitutionnels.

Sept groupes de cas de COVID-19 suggérant une transmission présymptomatique

L’enquête sur les cas de COVID-19 à Singapour a identifié sept clusters (clusters AG) dans lesquels une transmission pré-symptomatique s’est probablement produite. Ces groupes se sont déroulés du 19 janvier au 12 mars et ont impliqué chacun de deux à cinq patients. Dix des cas au sein de ces groupes ont été attribués à une transmission pré-symptomatique et représentaient 6,4 % des 157 cas acquis localement signalés au 16 mars.

Groupe A. Une femme de 55 ans (patient A1) et un homme de 56 ans (patient A2) étaient des touristes de Wuhan, en Chine, arrivés à Singapour le 19 janvier. Ils ont visité une église locale le même jour et les symptômes ont alors commencé : le 22 janvier (patient A1) et le 24 janvier (patient A2).

Trois autres personnes, un homme de 53 ans (patient A3), une femme de 39 ans (patient A4) et une femme de 52 ans (patient A5), fréquentaient la même église ce jour-là et ont ensuite développé symptômes le 23 janvier et le 30 janvier. et le 3 février, respectivement.

Le patient A5 occupait le même siège dans l’église que les patients A1 et A2 avaient occupé plus tôt dans la journée (capturé par une caméra en circuit fermé). Les enquêtes sur les autres participants n’ont pas révélé d’autres personnes symptomatiques qui fréquentaient l’église ce jour-là.

Groupe B. Une femme de 54 ans (patiente B1) a assisté à un dîner le 15 février où elle a été exposée à un patient confirmé COVID-19. Le 24 février, le patient B1 et une femme de 63 ans (patiente B2) ont suivi le même cours de chant. Deux jours plus tard (26 février), le patient B1 a développé des symptômes ; Le patient B2 a développé des symptômes le 29 février.

Groupe C. Une femme de 53 ans (patiente C1) a été exposée à un patient confirmé COVID-19 le 26 février et a probablement transmis l’infection à son mari de 59 ans (patient C2) pendant sa période pré-symptomatique ; les deux patients ont développé des symptômes le 5 mars.

Groupe D. Un homme de 37 ans (patient D1) s’est rendu aux Philippines du 23 février au 2 mars, où il a été en contact avec un patient atteint de pneumonie, décédé par la suite. Le patient D1 a probablement transmis l’infection à son épouse de 35 ans (patient D2) pendant sa période présymptomatique. Les deux patients ont développé des symptômes le 8 mars.

Groupe E. Un homme de 32 ans (patient E1) s’est rendu au Japon du 29 février au 8 mars, où il a probablement été infecté, puis a transmis l’infection à une femme de 27 ans avec laquelle il partageait un domicile ( patient E2), avant de développer des symptômes. Tous deux ont présenté des symptômes le 11 mars.

Groupe F. Une femme de 58 ans (patiente F1) a assisté à un cours de chant le 27 février, où elle a été exposée à un patient confirmé COVID-19. Elle a assisté à un service religieux le 1er mars, où elle a probablement infecté une femme de 26 ans (patient F2) et un homme de 29 ans (patient F3), tous deux assis une rangée derrière elle. Le patient F1 a développé des symptômes le 3 mars et les patients F2 et F3 ont développé des symptômes respectivement le 3 mars et le 5 mars.

Groupe G. Un homme de 63 ans (patient G1) s’est rendu en Indonésie du 3 au 7 mars. Il a rencontré une femme de 36 ans (patient G2) le 8 mars et lui a probablement transmis le SRAS-CoV-2 ; elle a développé des symptômes le 9 mars et la patiente G2 a développé des symptômes le 12 mars.

L’enquête sur ces groupes n’a pas identifié d’autres patients qui auraient pu transmettre le COVID-19 à des personnes infectées. Dans quatre groupes (A, B, F et G), l’exposition à une transmission présymptomatique s’est produite 1 à 3 jours avant que le patient 1 ne développe des symptômes. Pour les trois groupes restants (C, D et E), le moment exact de l’exposition à la transmission n’a pas pu être déterminé car les gens vivaient ensemble et l’exposition était continue.

Discussion

Cette recherche a identifié sept clusters de COVID-19 à Singapour dans lesquels une transmission pré-symptomatique s’est probablement produite. Parmi les 243 cas de COVID-19 signalés à Singapour au 16 mars, 157 ont été contractés localement ; 10 des 157 (6,4 %) cas acquis localement appartenaient à ces groupes et ont été attribués à une transmission présymptomatique.

Ces résultats sont étayés par d’autres études suggérant qu’une transmission présymptomatique du COVID-19 pourrait survenir. Un examen des événements de transmission parmi les cas chez des patients chinois en dehors de la province du Hubei, en Chine, a suggéré que 12,6 % des transmissions pourraient avoir eu lieu avant l’apparition des symptômes chez le patient source.

La transmission présymptomatique peut se produire par la génération de gouttelettes respiratoires ou éventuellement par transmission indirecte.

Les médias ont rapporté que lors d’une répétition de chorale à Washington le 10 mars, une transmission pré-symptomatique a probablement joué un rôle dans la transmission du SRAS-CoV-2 à environ 40 des 60 membres de la chorale.

La contamination de l’environnement par le SRAS-CoV-2 a été documentée, et la possibilité d’une transmission indirecte par des vecteurs passifs par des personnes présymptomatiques est également préoccupante. Les objets peuvent être contaminés directement par des gouttelettes ou par contact avec les mains contaminées d’une personne infectée et transmis par des pratiques d’hygiène non rigoureuses.

La possibilité d’une transmission présymptomatique du SRAS-CoV-2 augmente les défis des mesures de confinement du COVID-19, qui reposent sur la détection précoce et l’isolement des personnes symptomatiques. L’ampleur de cet impact dépend de l’étendue et de la durée de la transmissibilité alors qu’un patient est présymptomatique, ce qui, à ce jour, n’a pas été clairement établi.

Dans quatre groupes (A, B, F et G), il a été possible de déterminer que l’exposition à une transmission présymptomatique s’est produite 1 à 3 jours avant que le patient source ne développe des symptômes. Une telle transmission a également été observée dans d’autres virus respiratoires comme la grippe. Cependant, la transmissibilité par les personnes présymptomatiques nécessite des études plus approfondies.

Les résultats de ce rapport sont soumis à au moins trois limites .

1. Premièrement, bien que ces cas aient été soigneusement étudiés, il est possible qu’une source inconnue ait déclenché les clusters décrits.
    
2. Deuxièmement, les biais de rappel pourraient affecter l’exactitude des dates d’apparition des symptômes signalées par les cas, en particulier si les symptômes étaient légers, conduisant à une incertitude quant à la durée de la période présymptomatique.
    
3. Enfin, en raison de la nature des activités de dépistage et de surveillance qui se concentrent sur le test des personnes symptomatiques, une sous-détection de la maladie asymptomatique est attendue. N’oubliez pas que le biais de l’intervieweur (c’est-à-dire l’attente selon laquelle certains symptômes seront présents, aussi légers soient-ils), aurait pu y contribuer.