Il devient de plus en plus clair que le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) est optimisé pour se propager largement . Il provoque une maladie bénigne mais prolongée, les personnes infectées sont contagieuses même lorsqu’elles sont peu symptomatiques ou asymptomatiques, la période d’incubation peut s’étendre au-delà de 14 jours et certains patients semblent susceptibles d’être réinfectés.
Ces facteurs rendent inévitable l’introduction du virus dans les hôpitaux par des patients atteints de syndromes viraux respiratoires bénins ou non spécifiques, donnant lieu à des foyers d’infections nosocomiales.
Les signes et symptômes de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) sont en grande partie impossibles à distinguer de ceux d’autres infections virales respiratoires. Moins de la moitié des patients dont la maladie est confirmée ont de la fièvre lors de la première présentation. La sensibilité d’un seul prélèvement nasopharyngé au début de l’évolution de la maladie n’est que de 70 %. Il existe déjà de nombreux rapports faisant état de diagnostics tardifs conduisant à des transmissions nosocomiales.
À quel point ce sera grave ?
Caractériser le taux de morbidité du COVID-19 est difficile car la détection des cas aux premiers stades d’une épidémie est biaisée en faveur d’une maladie grave. Une première série rapportait un taux de mortalité de 15 % .
Une analyse ultérieure incluant des patients moins malades a rapporté un taux de mortalité de 2,3 % , mais il s’agit probablement d’une surestimation. Les taux de mortalité sont nettement plus faibles à l’extérieur qu’à l’intérieur de la province du Hubei, où l’épidémie a commencé (114 décès parmi 13 152 patients [0,9 %] contre 2 986 décès parmi 67 707 patients [4,4 %] au 8 mars 2020).
Cela est probablement dû à l’accent initial du Hubei sur les patients gravement malades, aux limites de la capacité de dépistage et de soins de la province, et au fait que plus de temps s’est écoulé depuis le début de l’épidémie dans le Hubei par rapport aux autres provinces, ce qui laisse plus de temps aux patients pour déclarer. eux-mêmes. De plus, les estimations actuelles de la mortalité représentent très peu les patients présentant des infections légères ou asymptomatiques, un aspect important de cette épidémie.
| La détection des cas se concentre toujours principalement sur l’identification des patients présentant de la fièvre, de la toux ou un essoufflement ; Cette approche conduit à une sous-estimation du nombre de personnes infectées, à une surestimation du taux de mortalité et à une propagation continue de la maladie. |
Que pouvons-nous faire pour empêcher la propagation de l’infection ?
Nous devons être plus agressifs dans la détection des cas.
L’évaluation actuelle se concentre toujours sur l’identification des patients ayant voyagé à l’étranger ou en contact avec des cas connus. Les deux foyers ne reflètent plus l’état actuel de cette épidémie étant donné les preuves croissantes de propagation communautaire. Nous devons être en mesure d’évaluer les patients présentant des syndromes plus légers, quels que soient leurs antécédents de voyage ou de contact. Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont mis à jour leurs critères de « personne faisant l’objet d’une enquête » pour permettre cela, mais il existe toujours une grave pénurie de tests disponibles.
Plus généralement, cependant, la meilleure façon de protéger les hôpitaux contre le COVID-19 est de renforcer notre approche face aux virus respiratoires courants (c’est-à-dire la grippe, le virus respiratoire syncytial, le parainfluenza, l’adénovirus, le métapneumovirus humain et les coronavirus « conventionnels »). "). Cela améliorera simultanément les soins aux patients actuels, rendra le travail plus sûr pour les médecins et contribuera à prévenir l’incursion du COVID-19 caché dans les hôpitaux.
Nous sous-estimons la contagion et la gravité des virus respiratoires courants. Nous sous-estimons que 30 à 50 % des cas de pneumonie communautaire sont causés par des virus, que la transmission nosocomiale des virus respiratoires est courante et que les virus respiratoires « de routine » entraînent une morbidité et une mortalité importantes qui ne diffèrent peut-être pas beaucoup de celles provoquées par Le SRAS-CoV-2, une fois que le COVID-19 peu symptomatique est pris en compte.
Les virus respiratoires infectent des millions de personnes chaque année (environ 10 % de la population) et provoquent des dizaines de milliers de décès rien qu’aux États-Unis. Ils peuvent provoquer une pneumonie grave, prédisposer les patients à une surinfection bactérienne et exacerber les affections cardiaques et pulmonaires entraînant la mort.
Cependant, la plupart des hôpitaux gèrent passivement les virus respiratoires . Nous nous appuyons uniquement sur les panneaux pour décourager les visiteurs souffrant d’infections des voies respiratoires supérieures de nous rendre visite, nous isolons les patients dans des chambres privées uniquement s’ils sont testés positifs pour le virus de la grippe (bien que de nombreux autres virus puissent provoquer des syndromes grippaux tout aussi morbides), nous arrêtons précautions chez les patients atteints de syndromes respiratoires aigus s’ils sont négatifs pour les virus (bien que les tests viraux aient une sensibilité variable et imparfaite), nous considérons que les masques seuls constituent une protection adéquate (bien que les virus puissent être transmis par des vecteurs passifs et par contact oculaire, ainsi que par la bouche et contact avec le nez), et nous tolérons que les travailleurs de la santé viennent travailler avec des infections des voies respiratoires supérieures tant qu’elles ne sont pas fébriles.
Notre approche timide face aux virus respiratoires endémiques est une source de préjudice pour nos patients et nous expose à un risque accru d’infiltration du COVID-19.
Pour provoquer une épidémie nosocomiale , il faudra seulement 1 patient atteint de COVID-19 occulte qui soit hospitalisé, testé négatif au virus de la grippe, et des précautions soient prises malgré des symptômes respiratoires persistants. Ou seulement 1 visiteur atteint de COVID-19 et présentant des symptômes respiratoires légers qui a un accès gratuit à l’hôpital car il n’a pas de politique active de dépistage et d’exclusion pour les visiteurs présentant des symptômes respiratoires. Ou juste un professionnel de la santé infecté qui décide de continuer son service malgré un mal de gorge et un nez qui coule.
Nous devons être plus agressifs en matière d’hygiène respiratoire et imposer des restrictions aux patients, visiteurs et professionnels de santé présentant de légers symptômes d’infection des voies respiratoires supérieures. Les politiques possibles à envisager comprennent :
1) Dépistez tous les visiteurs pour détecter tout symptôme respiratoire pouvant être lié à un virus, comme la fièvre, la myalgie, la pharyngite, la rhinorrhée et la toux, et excluez-les de la visite jusqu’à ce qu’ils aillent mieux.
2) Interdire aux travailleurs de la santé de travailler s’ils présentent des symptômes des voies respiratoires supérieures, même en l’absence de fièvre.
3) Dépistage de tous les patients, dépistage de tous les virus respiratoires (y compris le SRAS-CoV-2) chez ceux dont les résultats de dépistage sont positifs, quelle que soit la gravité de la maladie, et utilisation de précautions (chambres individuelles, précautions de contact, précautions contre les gouttelettes et protection oculaire) pour patients atteints de syndromes respiratoires pendant toute la durée de leurs symptômes, quels que soient les résultats des tests viraux.
Un avantage collatéral est que si un patient reçoit ultérieurement un diagnostic de COVID-19, le personnel qui a pris ces précautions sera considéré comme étant peu exposé et pourra continuer à travailler.
Aucune de ces mesures ne sera facile. Restreindre les visiteurs sera psychologiquement difficile pour les patients et leurs proches, le maintien des précautions respiratoires pendant toute la durée des symptômes des patients épuisera les fournitures dans tous les hôpitaux et la capacité en lits des hôpitaux qui dépendent de chambres partagées, et empêchera les prestataires de soins de santé atteints de maladies bénignes de compromettre leur santé. recrutement. Mais si nous sommes francs sur la morbidité et la mortalité de tous les virus respiratoires, y compris le SRAS-CoV-2, c’est la meilleure chose que nous puissions faire pour nos patients et nos collègues, indépendamment du COVID-19.
