David Bennett, der 57-jährige Amerikaner, dem das erste Herz eines gentechnisch veränderten Schweins erfolgreich transplantiert wurde, starb nach Angaben des Krankenhauses in Maryland am 8. März, zwei Monate nach dem Eingriff.
Es ist noch nicht klar, ob der Tod auf die Abstoßung des im Januar erhaltenen Organs durch den Patienten zurückzuführen ist. Tatsächlich müssen Ärzte der University of Maryland School of Medicine Bennets Körper noch gründlich analysieren und hoffen, seine Ergebnisse in einer wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlichen zu können.
Der Mann stimmte zu, ein Schweineherz zu erhalten, nachdem er von mehreren Wartelisten für den Erhalt eines menschlichen Organs abgelehnt worden war. Stunden vor dem Eingriff hatte er gesagt: „Entweder starb er oder er erhielt dieses Transplantat.“ Ich möchte leben. „Ich weiß, dass es eine sehr entfernte Möglichkeit ist, aber es ist meine letzte Option.“
Vor dem Eingriff wurden am Spenderschwein 10 genetische Veränderungen vorgenommen. Zunächst wurden drei Gene, die für die menschliche Abstoßung von Schweineorganen verantwortlich sind, mithilfe von Antikörpern aus dem Tier eliminiert.
In das Genom wurden wiederum sechs menschliche Gene eingefügt, die für die immunologische Akzeptanz des Tierherzens verantwortlich sind. Schließlich wurde beim Schwein ein zusätzliches Gen gelöscht, um ein übermäßiges Wachstum von Herzgewebe zu verhindern.
Vor Monaten hatte die nordamerikanische Aufsichtsbehörde FDA dieser ersten Xenotransplantation eine Notfallgenehmigung als „Compassionate Use“ erteilt, da der Patient medizinisch aussichtslos war. Der Eingriff, der erste seiner Art, wurde in der wissenschaftlichen und medizinischen Gemeinschaft schon seit vielen Jahren erwartet.
