Esplorazione della longevità umana: tendenze nelle popolazioni centenarie

Università di Washington

Il numero di persone che vivono oltre i 100 anni è in aumento da decenni, fino a quasi mezzo milione di persone in tutto il mondo.

Tuttavia, ci sono molti meno “supercentenari ”, persone che vivono fino a 110 anni o anche più. La persona vivente più anziana, Jeanne Calment della Francia, aveva 122 anni quando morì nel 1997; Attualmente, la persona più anziana del mondo è Kane Tanaka, 118 anni, del Giappone.

Una longevità così estrema, secondo una nuova ricerca dell’Università di Washington, continuerà probabilmente ad aumentare lentamente entro la fine di questo secolo, con stime che mostrano che una durata di vita di 125, o addirittura 130 anni, è possibile.

"Le persone sono affascinate dagli estremi dell’umanità, che si tratti di andare sulla Luna, di quanto velocemente qualcuno può correre alle Olimpiadi o anche di quanto tempo qualcuno può vivere", ha detto l’autore principale Michael Pearce, dottorando in statistica. dall’Università di Washington. "Con questo lavoro, quantifichiamo la probabilità che crediamo che ogni individuo raggiunga varie età estreme in questo secolo."

La longevità ha implicazioni per le politiche governative ed economiche, nonché per le decisioni personali sulla salute e sullo stile di vita, rendendo ciò che è probabile, o addirittura possibile, rilevante a tutti i livelli della società.

Il nuovo studio, pubblicato su Demographic Research , utilizza modelli statistici per esaminare gli estremi della durata della vita umana. Con la ricerca in corso sull’invecchiamento, le prospettive per future scoperte mediche e scientifiche e il numero relativamente piccolo di persone che hanno raggiunto in modo verificabile i 110 anni o più, gli esperti hanno discusso i possibili limiti di quella che è nota come età massima riportata al momento della morte. Mentre alcuni scienziati sostengono che le malattie e il deterioramento cellulare di base portano a un limite naturale alla durata della vita umana, altri sostengono che non esiste alcun limite, come dimostrato dai supercentenari da record.

Pearce e Adrian Raftery, professore di sociologia e statistica all’Università di Washington, hanno adottato un approccio diverso. Si sono chiesti quale potrebbe essere l’aspettativa di vita umana più lunga in qualsiasi parte del mondo entro il 2100. Utilizzando la statistica bayesiana, uno strumento comune nelle statistiche moderne, i ricercatori hanno stimato che il record mondiale di 122 anni sarà quasi certamente battuto, con una forte probabilità di almeno una persona vivente tra i 125 e i 132 anni.

Per calcolare la probabilità di vivere oltre i 110 anni , e fino a quale età, Raftery e Pearce si sono rivolti alla versione più recente dell’International Longevity Database, creato dal Max Planck Institute for Demographic Research. Questo database tiene traccia dei supercentenari provenienti da 10 paesi europei, oltre a Canada, Giappone e Stati Uniti.

Utilizzando un approccio bayesiano per stimare la probabilità, il team dell’Università di Washington ha creato proiezioni per l’età massima riportata alla morte nei 13 paesi dal 2020 al 2100.

Allo stato attuale, i supercentenari sono valori anomali e la probabilità di superare l’attuale record di età aumenta solo se il numero di supercentenari aumenta in modo significativo. Con una popolazione mondiale in continua espansione, ciò non è impossibile, dicono i ricercatori.

Le persone che raggiungono un’estrema longevità sono ancora abbastanza rare da rappresentare una popolazione selezionata, ha detto Raftery. Anche con la crescita della popolazione e i progressi nell’assistenza sanitaria, si verifica un appiattimento del tasso di mortalità dopo una certa età. In altre parole, qualcuno che vive fino a 110 anni ha circa le stesse probabilità di vivere un anno in più di, ad esempio, qualcuno che vive fino a 114 anni, il che è circa la metà delle probabilità.

"Non importa quanti anni abbiano, una volta raggiunti i 110 anni, muoiono comunque allo stesso ritmo", ha detto Raftery. "Hanno superato tutte le difficoltà che la vita ti riserva, come le malattie. Muoiono per ragioni che sono in qualche modo indipendenti da ciò che colpisce i più giovani.

"Questo è un gruppo molto selezionato di persone molto robuste."