Un team internazionale, al quale hanno partecipato ricercatori spagnoli del CSIC e dell’Università di Salamanca, è riuscito a sequenziare tutti i geni di un lievito unicellulare, un progresso che può fornire importanti conoscenze sulla biologia cellulare di base e sullo sviluppo del cancro.
La ricerca è stata condotta dal dottor Paul Nurse, vincitore del Premio Nobel per la Medicina nel 2001. Il lievito di cui è stato sequenziato il genoma è Schizosaccharomyces pombe, ed è il secondo microrganismo di questo tipo ad essere mappato dopo la pubblicazione nel 1997 del genoma di Saccharomyces cerevisiae. .
L’articolo è pubblicato su "Nature", dove gli autori sottolineano che 50 dei 4.824 geni del lievito sono simili a quelli associati a malattie umane come la fibrosi cistica, la sordità ereditaria, il diabete o il cancro.
Studiando questo genoma piccolo e semplice, gli scienziati sperano di scoprire nuovi indizi sulle cellule e su come si sviluppa il cancro negli esseri umani. Molti dei processi che avvengono nelle cellule di lievito quando si dividono, spiega la dottoressa Nurse, utilizzano geni che sono strettamente correlati a quelli che causano il cancro negli esseri umani. "Questo piccolo organismo può essere vitale per una migliore comprensione del cancro e del suo trattamento", aggiunge.
