Une femme de 70 ans est décédée le 24 juin au Japon après avoir contracté le virus Oz, provoqué par des piqûres de tiques. Il s’agit du premier décès au monde dû à cette maladie, ont rapporté des sources gouvernementales de ce pays.
Selon l’ agence Europa Press , "la femme s’était déjà rendue au centre médical d’Ibaraki (l’une des quarante-sept préfectures qui divisent le Japon) l’été dernier, après avoir ressenti des symptômes tels que fièvre, fatigue et vomissements. Elle y a été soignée". Ils ont diagnostiqué une pneumonie, l’ont soigné et lui ont demandé de se rétablir à la maison.
"Après que son état s’est aggravé, elle a été hospitalisée et une tique enflée a été constatée sur la partie supérieure de sa cuisse droite", a détaillé Kiodo News, une chaîne de télévision basée à Tokyo, citée par Télam.
Le patient avait développé une myocardite. Le virus Oz était présent dans les cellules du muscle cardiaque.
"Il n’existe actuellement aucun vaccin contre ce virus, qui n’a été trouvé qu’au Japon. Bien qu’être infecté ne soit pas nécessairement mortel, davantage d’études devraient être menées sur ses symptômes et ses dangers", a expliqué l’Institut national des maladies infectieuses de Tokyo.
De son côté, le ministère japonais de la Santé a officiellement annoncé "le premier cas au monde dans lequel un être humain a développé des symptômes dus à une infection par le virus Oz". Et il a précisé qu’aucun autre cas de personnes décédées à cause du virus n’a été confirmé jusqu’à présent.
Le virus Oz a été découvert en 2018. On pense qu’il se transmet par la piqûre d’une tique, une espèce très commune dans tout le Japon. Selon la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, ce virus est une variété du genre Thogotovirus . Autrement dit, il se réplique dans les cellules des tiques et est transmis par ces acariens. En outre, les analyses phylogénétiques ont révélé que le virus Oz est également le plus étroitement lié aux virus Dhori, Batken et Bourbon.
La Fondation Madrid iO soupçonne que ce virus est transmis par la tique Amblyomma testudinarium , la principale espèce de tique qui infeste les humains dans le sud et l’ouest du Japon. Malgré les données, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si ce virus est un pathogène zoonotique.
Les tiques sont principalement des parasites qui se nourrissent du sang des mammifères et sont fréquemment retrouvées dans les herbes hautes. Ils sont vecteurs de multiples maladies, beaucoup de leurs larves attaquent le bétail et il est difficile de détecter leur présence, on ne le remarque que lorsque des milliers de personnes se sont déjà attachées à l’animal, rendant difficile leur éradication.
