Sottosegnalazione dei decessi legati alla pandemia: stime sulla mortalità globale

Secondo un’analisi pubblicata su The Lancet , in tutto il mondo a causa della pandemia potrebbero essere morte più del triplo delle persone rispetto a quanto suggeriscono i registri ufficiali dei decessi per COVID-19 .

Mentre il numero ufficiale di decessi dovuti a COVID-19 è stato di 5,9 milioni tra il 1° gennaio 2020 e il 31 dicembre 2021, il nuovo studio stima che nello stesso periodo si siano verificati 18,2 milioni di decessi in eccesso, suggerendo che l’impatto totale della pandemia potrebbe essere stato molto più grande.

Le morti in eccesso, ovvero la differenza tra il numero di decessi registrati per tutte le cause e il numero previsto in base alle tendenze passate, è una misura chiave del numero effettivo di decessi dovuti alla pandemia. Sebbene siano stati effettuati diversi tentativi di stimare l’eccesso di mortalità dovuto al COVID-19, l’ambito geografico della maggior parte di essi è stato limitato dalla disponibilità dei dati.

Il nuovo studio fornisce le prime stime peer-reviewed delle morti in eccesso dovute alla pandemia a livello globale e per 191 paesi e territori (e 252 località subnazionali come stati e province) tra il 1° gennaio 2020 e il 31 dicembre 2020.

Sono stati ottenuti dati settimanali o mensili sui decessi per tutte le cause nel 2021, 2020 e fino a 11 anni precedenti per 74 paesi e 266 stati e province attraverso ricerche nei siti web governativi, nel World Mortality Database, nel database della mortalità umana e nell’Ufficio statistico europeo. . I dati sono stati utilizzati nei modelli per stimare l’eccesso di mortalità dovuto alla pandemia di COVID-19, anche per località senza segnalazione settimanale o mensile dei dati di morte.

L’analisi indica che le morti in eccesso a livello globale dovute alla pandemia potrebbero aver totalizzato 18,2 milioni , più di tre volte la cifra ufficiale riportata, entro il 31 dicembre 2021. Si stima che il tasso di mortalità in eccesso sia di 120 morti ogni 100.000 abitanti in tutto il mondo e in 21 paesi. Si stima che abbiano tassi di oltre 300 morti in eccesso ogni 100.000 abitanti. Si stima che i tassi di mortalità in eccesso siano variati notevolmente da paese a regione.

I tassi di eccesso di mortalità più elevati sono stati stimati in America Latina andina (512 decessi ogni 100.000 abitanti), Europa orientale (345 decessi ogni 100.000), Europa centrale (316 decessi ogni 100.000), Africa subsahariana meridionale (309 decessi ogni 100.000) e Centro America Latina (274 morti ogni 100.000).

Si stima che diversi luoghi al di fuori di queste regioni abbiano avuto tassi altrettanto elevati, tra cui Libano, Armenia, Tunisia, Libia, diverse regioni dell’Italia e diversi stati del sud degli Stati Uniti. In netto contrasto, si stima che alcuni paesi abbiano avuto meno morti. rispetto a quanto previsto sulla base delle tendenze della mortalità negli anni precedenti, tra cui Islanda (48 decessi in meno ogni 100.000), Australia (38 decessi in meno ogni 100.000) e Singapore (16 decessi in meno ogni 100.000).

Con 5,3 milioni di morti in eccesso, l’Asia meridionale ha registrato il maggior numero di morti in eccesso stimate per COVID-19, seguita dal Nord Africa e dal Medio Oriente (1,7 milioni) e dall’Europa orientale (1,4 milioni). A livello nazionale, il maggior numero di morti in eccesso stimato si è verificato in India (4,1 milioni), Stati Uniti (1,1 milioni), Russia (1,1 milioni), Messico (798.000), Brasile (792.000), Indonesia (736.000) e Pakistan (664.000). ).

Questi sette paesi potrebbero aver rappresentato più della metà delle morti in eccesso a livello globale causate dalla pandemia durante il periodo di 24 mesi. Tra questi paesi, i tassi di mortalità in eccesso sono stati più alti in Russia (375 decessi su 100.000) e Messico (325 decessi su 100.000), ed erano simili in Brasile (187 decessi su 100.000) e Stati Uniti (179 decessi su 100.000). A causa della sua numerosa popolazione, l’India da sola rappresenta circa il 22% del totale dei decessi mondiali.

Distribuzione globale del tasso di mortalità in eccesso stimato dovuto alla pandemia di COVID-19, per il periodo cumulativo 2020-21

Il calcolo della differenza tra le stime dei decessi in eccesso e quelli segnalati ufficialmente fornisce una misura della sottostima del numero reale di decessi dovuti alla pandemia. Il rapporto tra decessi in eccesso e decessi segnalati è molto più elevato nell’Asia meridionale (decessi in eccesso 9,5 volte superiori a quelli segnalati) e nell’Africa sub-sahariana (decessi in eccesso 14,2 volte superiori a quelli riportati) rispetto ad altre regioni.

Grandi differenze tra i decessi in eccesso e i dati ufficiali potrebbero essere il risultato di una sottodiagnosi dovuta alla mancanza di test e a problemi nel riportare i dati sui decessi.

Distinguere tra i decessi causati direttamente da COVID-19 e quelli avvenuti come risultato indiretto della pandemia è fondamentale, affermano gli autori. Le prove degli studi iniziali suggeriscono che una percentuale significativa di decessi in eccesso è un risultato diretto di COVID-19. Tuttavia, i decessi potrebbero anche essersi verificati indirettamente per cause come il suicidio o l’uso di droghe a causa di cambiamenti comportamentali o della mancanza di accesso all’assistenza sanitaria e ad altri servizi essenziali durante la pandemia. L’impatto di questi vari fattori varierà a seconda del paese e della regione.

Ad oggi, solo 36 paesi hanno pubblicato i dati sulle cause di morte per il 2020. Man mano che i dati saranno disponibili da più paesi, sarà possibile determinare meglio quante morti in eccesso sono state direttamente dovute a COVID-19 e quante si sono verificate come risultato indiretto. della pandemia o delle risposte ad essa.

L’autore principale, il dottor Haidong Wang, dell’Istituto statunitense per la metrica e la valutazione della salute, ha dichiarato: “Comprendere il numero reale di decessi dovuti alla pandemia è vitale per un processo decisionale efficace in materia di sanità pubblica. Studi condotti in diversi paesi, tra cui Svezia e Paesi Bassi, suggeriscono che il COVID-19 è stato la causa diretta della maggior parte delle morti in eccesso, ma al momento non disponiamo di prove sufficienti per la maggior parte dei luoghi. “Ulteriori ricerche aiuteranno a rivelare quanti decessi sono stati causati direttamente da COVID-19 e quanti si sono verificati come risultato indiretto della pandemia”.

Gli autori riconoscono una serie di limitazioni nel loro studio. È stato utilizzato un modello statistico per prevedere le morti in eccesso nei paesi che non riportavano dati settimanali o mensili sui decessi per tutte le cause, evidenziando la necessità di misurazioni dirette da queste località.

Le stime di mortalità in eccesso sono state calcolate solo per l’intero periodo di studio, e non per settimana o mese, a causa di ritardi e incoerenze nella segnalazione dei dati sulla morte di COVID-19 che potrebbero alterare drasticamente le stime.

Implicazioni di tutte le prove disponibili

Le nostre stime sull’eccesso di mortalità da COVID-19 suggeriscono che l’impatto sulla mortalità della pandemia di COVID-19 è stato più devastante della situazione documentata dalle statistiche ufficiali. Le statistiche ufficiali sui decessi segnalati per COVID-19 forniscono solo un quadro parziale del reale carico di mortalità.

La differenza tra l’eccesso di mortalità e i decessi segnalati per COVID-19 potrebbe essere dovuta a una sottodiagnosi dovuta a test insufficienti, a difficoltà di segnalazione o a una mortalità più elevata del previsto per altre malattie a causa di cambiamenti nei comportamenti legati alla pandemia. o un accesso ridotto all’assistenza sanitaria o ad altri servizi essenziali. Servizi.

Il divario tra l’eccesso di mortalità stimato e i decessi segnalati per COVID-19 è molto più ampio nell’Asia meridionale e nell’Africa sub-sahariana che in altre regioni. Le differenze mostrate tra la mortalità segnalata per COVID-19 e l’eccesso di mortalità correlato a COVID-19 evidenziano l’importanza di utilizzare le stime dell’eccesso di mortalità correlato a COVID-19 nelle politiche e negli sforzi di monitoraggio e valutazione. .