Il mondo sta vivendo una grande ondata di infezione con la variante omicron di SARS-CoV-2. Le stime basate su modelli dell’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) suggeriscono che intorno al 17 gennaio 2022 si sono verificate 125 milioni di infezioni da omicron al giorno a livello globale, ovvero più di dieci volte il picco dell’onda delta di aprile. del 2021.
L’ondata di omicron sta raggiungendo inesorabilmente tutti i continenti e solo pochi paesi dell’Europa orientale, del Nord Africa, del Sud-Est asiatico e dell’Oceania non hanno ancora iniziato la loro ondata di questa variante SARS-CoV-2. Il livello di infezione senza precedenti suggerisce che oltre il 50% della popolazione mondiale sarà stata infettata da omicron tra la fine di novembre 2021 e la fine di marzo 2022.
Sebbene i modelli IHME suggeriscano che le infezioni giornaliere globali da SARS-CoV-2 siano aumentate di oltre 30 volte dalla fine di novembre 2021 al 17 gennaio 2022, i casi segnalati di COVID-19 in questo periodo sono aumentati solo di sei volte. volte.
Poiché la percentuale di casi asintomatici o lievi è aumentata rispetto alle precedenti varianti di SARS-CoV-2, il tasso complessivo di rilevamento dell’infezione è diminuito in tutto il mondo dal 20% al 5%.
La comprensione del carico degli omicron dipende in modo cruciale dalla percentuale di infezioni asintomatiche. Una revisione sistematica basata su precedenti varianti SARS-CoV-2 ha suggerito che il 40% delle infezioni erano asintomatiche .
Le prove suggeriscono che la percentuale di infezioni asintomatiche è molto più elevata per omicron, forse fino all’80-90%. Garrett e i suoi colleghi hanno scoperto che tra i 230 pazienti in Sud Africa arruolati in uno studio clinico, 71 (31%) sono risultati positivi alla PCR per SARS-CoV-2 e avevano la variante omicron e non presentavano sintomi.
Supponendo che la prevalenza dell’infezione fosse rappresentativa della popolazione, l’incidenza implicita rispetto ai casi rilevati suggerisce che oltre il 90% delle infezioni erano asintomatiche in Sud Africa . L’indagine sulle infezioni dell’Office for National Statistics (ONS) del Regno Unito ha stimato una prevalenza puntuale dell’infezione da SARS-CoV-2 positiva alla PCR dal 6 all’85% per l’Inghilterra al 6 gennaio 2022.
Oltre alla percentuale molto più elevata di infezioni asintomatiche, negli Stati Uniti la percentuale di ricoveri per COVID-19 rispetto ai casi ospedalizzati rilevati è diminuita di circa il 50 % nella maggior parte degli stati rispetto ai picchi precedenti.
La percentuale di pazienti affetti da COVID-19 ospedalizzati che necessitano di intubazione o muoiono è diminuita fino all’80-90% in Canada e Sud Africa.
Nonostante la riduzione della gravità della malattia dovuta all’infezione, la massiccia ondata di infezioni da omicron significa che i ricoveri ospedalieri stanno aumentando in molti paesi e raddoppierà o più che raddoppierà il numero di ricoveri ospedalieri per COVID-19 rispetto ai precedenti aumenti in alcuni paesi secondo i modelli IHME.
Nei paesi in cui tutti i ricoveri ospedalieri vengono sottoposti a test per COVID-19, una parte sostanziale di questi ricoveri riguarderà persone che si presentano in ospedale per motivi diversi dal COVID-19 e che hanno un’infezione da SARS asintomatica. CoV-2 . Tuttavia, i requisiti di controllo delle infezioni impongono maggiori esigenze agli ospedali. Considerata la prevalenza nella popolazione dell’infezione da SARS-CoV-2 superiore al 10%, come riportato dall’indagine sulle infezioni dell’ONS a Londra, Inghilterra, un gran numero di operatori sanitari risultano positivi e dovrebbero essere contattati. quarantena, che mette doppia pressione sugli ospedali. I paesi dovranno dare priorità al sostegno dei sistemi sanitari nelle prossime 4-6 settimane. Tuttavia, i dati provenienti dalla Grecia fanno sperare che gli esiti gravi del COVID-19 derivanti dall’ondata di omicron siano limitati; Dal 21 dicembre 2021 al 17 gennaio 2022, i casi di COVID-19 sono aumentati di quasi 10 volte, ma le intubazioni ospedaliere tra i pazienti COVID-19 ricoverati sono rimaste le stesse di dicembre.
Sorprendentemente, i modelli IHME suggeriscono che l’intensità della trasmissione di omicron è così elevata che le azioni politiche adottate nelle prossime settimane, ad esempio l’aumento dell’uso delle mascherine, l’espansione della copertura vaccinale nelle persone non vaccinate o la somministrazione di terze dosi di vaccini COVID, 19 avranno un impatto significativo. impatto limitato sul corso dell’onda omicronica. Le stime dell’IHME suggeriscono che aumentare l’uso delle mascherine all’80% della popolazione, ad esempio, ridurrà le infezioni cumulative solo del 10% nei prossimi 4 mesi.
È improbabile che l’aumento dei richiami del vaccino COVID-19 o la vaccinazione di persone che non sono state ancora vaccinate abbia un impatto sostanziale sull’ondata di omicron perché quando questi interventi saranno intensificati, l’ondata di omicron sarà in gran parte terminata. . Solo nei paesi in cui l’ondata di omicron non è ancora iniziata, l’espansione dell’uso delle mascherine prima dell’ondata potrebbe avere un effetto più sostanziale. Questi interventi funzionano ancora per proteggere le persone dal COVID-19, ma la velocità dell’onda omicron è così rapida che le azioni politiche avranno scarso effetto sul suo decorso a livello globale nelle prossime 4-6 settimane. L’onda omicron sembra raggiungere il picco da 3 a 5 settimane dopo l’inizio dell’aumento esponenziale dei casi segnalati.
Al 17 gennaio 2022, le onde omicron hanno raggiunto il picco in 25 paesi in cinque regioni dell’OMS e 19 stati degli Stati Uniti. Si prevede che il picco dell’omicron si verificherà nella maggior parte dei paesi tra oggi e la seconda settimana di febbraio 2022.
Si prevede che gli ultimi picchi di omicron si verificheranno nei paesi in cui l’ondata di omicron non è ancora iniziata, come l’Europa orientale e il sud-est asiatico. Le azioni per aumentare i test per SARS-CoV-2, ad esempio, probabilmente aumenteranno i disagi causando l’esclusione di più persone dal lavoro o dalla scuola, ma è improbabile che influenzino il corso dell’ondata di omicron. Nell’era dell’omicron, penso che le strategie di controllo del COVID-19 debbano essere reimpostate. Data la velocità e l’intensità dell’onda omicronica, a mio parere gli sforzi per contattare la traccia sembrano inutili .
Resta una domanda riguardante i paesi che perseguono strategie zero-COVID-19, come Cina e Nuova Zelanda. La Cina avrà una trasmissione locale di omicron nel gennaio 2022. Data l’elevata trasmissibilità di omicron, sembra improbabile che la Cina o la Nuova Zelanda saranno in grado di escludere permanentemente l’onda di omicron. Per i paesi senza COVID-19, la questione sarà una volta. Le successive ondate di omicron consentiranno ulteriori progressi nell’aumento della copertura vaccinale e una migliore comprensione dell’impatto della variante omicron su una popolazione immunologicamente naïve .
Entro marzo 2022, gran parte del mondo sarà stata infettata dalla variante omicron. Con il continuo aumento della vaccinazione contro il COVID-19, l’uso in molti paesi di una terza dose di vaccino e gli elevati livelli di immunità acquisita dall’infezione, i livelli globali di immunità contro SARS-CoV-2 dovrebbero per qualche tempo rallentare. essere al suo punto più alto. Per alcune settimane o mesi, il mondo dovrebbe aspettarsi bassi livelli di trasmissione del virus.
Uso il termine pandemia per riferirmi agli sforzi straordinari della società negli ultimi due anni per rispondere a un nuovo agente patogeno che ha cambiato il modo in cui le persone vivono la propria vita e il modo in cui si sono sviluppate le risposte politiche nei governi di tutto il mondo. mondo. Questi sforzi hanno salvato innumerevoli vite in tutto il mondo. Sicuramente emergeranno nuove varianti di SARS-CoV-2 e alcune potrebbero essere più gravi di omicron. L’immunità, sia derivata dall’infezione che dalla vaccinazione, diminuirà , creando opportunità per la continua trasmissione di SARS-CoV-2. Data la stagionalità, i paesi dovrebbero aspettarsi una maggiore trasmissione potenziale nei mesi invernali .
Tuttavia, gli impatti sulla salute della futura trasmissione di SARS-CoV-2 saranno minori a causa dell’ampia esposizione precedente al virus, dei vaccini regolarmente adattati a nuovi antigeni o varianti, dell’avvento degli antivirali e della consapevolezza che i vulnerabili possono proteggersi in futuro. onde quando necessario utilizzando maschere di alta qualità e distanziamento fisico. Il COVID-19 diventerà un’altra malattia ricorrente che i sistemi sanitari e le società dovranno gestire.
Ad esempio, il numero di decessi dovuti all’omicron sembra essere simile nella maggior parte dei paesi al livello di una brutta stagione influenzale nei paesi dell’emisfero settentrionale. I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno stimato che la peggiore stagione influenzale degli ultimi dieci anni, nel 2017-18, ha causato circa 52.000 decessi per influenza, con un probabile picco di oltre 1.500 decessi al giorno.
L’era delle misure straordinarie da parte dei governi e delle società per controllare la trasmissione della SARS-CoV-2 sarà finita. Dopo l’ondata di omicroni tornerà il Covid-19 ma non la pandemia.
