Differenze di genere nella comprensione delle menti degli altri

Differenze di sesso ed età nella “teoria della mente” in 57 paesi utilizzando la versione inglese del test “Leggi la mente negli occhi”

La “teoria della mente” (ToM) è la capacità di attribuire stati mentali a se stessi e agli altri, per dare un senso e prevedere il comportamento umano.

Dagli anni ’80, la ToM è diventata centrale nello studio dello sviluppo umano, in particolare nello sviluppo della percezione sociale e della cognizione sociale, e nella comprensione di condizioni cliniche come l’autismo, i disturbi della condotta e i disturbi della personalità. , anoressia e schizofrenia. La ToM è anche un focus centrale della ricerca in psicologia comparata, che affronta la questione se la ToM sia unica per gli esseri umani, della ricerca in neuropsicologia, che affronta il modo in cui le lesioni cerebrali influenzano la ToM, e delle neuroscienze sociali, che mettono alla prova i fattori biologici e sociali che influenzare la ToM.

Esistono prove che la ToM segue modelli di sviluppo coerenti durante l’infanzia, con progressione attraverso diverse fasi. Sebbene i precursori della ToM nell’infanzia siano oggetto di dibattito, alcuni suggeriscono che i precursori della ToM siano evidenti tra i 9 e i 15 mesi di età nei comportamenti di attenzione congiunta come seguire lo sguardo, mostrare comportamenti e gesti come indicare per condividere interessi. (“segnalazione protodichiarativa”) . È interessante notare che i bambini autistici, nel primo momento in cui possono essere diagnosticati, mostrano ritardi o deficit sia nell’attenzione congiunta che nel gioco di finzione, e nelle fasi successive dello sviluppo della ToM.

Riepilogo

Il test “Leggere la mente negli occhi” (Eye Test) è una valutazione della “teoria della mente” ampiamente utilizzata. I criteri di ricerca del NIMH lo raccomandano come uno dei due test per "comprendere gli stati mentali" . Studi precedenti hanno mostrato un vantaggio medio femminile nel test. Tuttavia, non è noto se questo vantaggio femminile esista durante tutta la vita e in un gran numero di paesi.

Pertanto, abbiamo testato le differenze di sesso ed età utilizzando la versione inglese dell’Eyes Test in adolescenti e adulti provenienti da 57 paesi. Abbiamo anche testato le associazioni con fattori sociodemografici e cognitivi/personali. Abbiamo sfruttato un set di dati di rilevamento (N = 305.726) e tre set di dati di convalida (N = 642; 5284; e 1087).

I risultati mostrano che:

1. Esiste un vantaggio femminile medio replicabile nelle prestazioni dei test della vista.
    
2. Il rendimento aumenta durante l’adolescenza e diminuisce superficialmente durante l’età adulta.
    
3. Il vantaggio medio femminile è evidente per tutta la vita.
    
4. C’è un significativo vantaggio medio femminile in 36 paesi su 57.
    
5. Esiste un vantaggio medio significativo per le donne nelle versioni tradotte (non in inglese) dell’Eyes Test in 12 paesi su 16, come confermato da una revisione sistematica.
    
6. I punteggi D, o sistematizzazione-empatia, predicono le prestazioni nel test della vista al di là delle differenze di sesso
    
7. Il vantaggio femminile è legato negativamente alla “prosperità” e all’“autonomia” e positivamente al “collettivismo”, come confermato dalle analisi esplorative a livello nazionale.

Concludiamo che il vantaggio medio femminile nel test della vista è osservato a tutte le età e nella maggior parte dei paesi.

Figura: Differenze di sesso nella versione inglese dell’Eyes Test nei set di dati di scoperta e convalida. Ogni grafico mostra gli effetti condizionali del sesso (predittore a livello di popolazione) con intervalli di credibilità del 95%. Come si può vedere, vi è evidenza di un vantaggio medio femminile in ciascuno dei quattro set di dati.

Discussione

Abbiamo confermato un vantaggio medio femminile nel test ampiamente utilizzato “Leggere la mente negli occhi” (Eyes Test) in quattro campioni testati con la versione inglese del test. Abbiamo dimostrato che questo vantaggio femminile medio persiste per tutta la vita, dai 16 ai 70 anni. I nostri risultati mostrano anche che il vantaggio medio femminile nella versione inglese dell’Eyes Test era evidente in 36 dei 57 paesi da noi osservati (in quegli individui la cui lingua principale o seconda era l’inglese). Non c’è stato nessun Paese in cui gli uomini abbiano ottenuto punteggi significativamente più alti nel test della vista rispetto alle donne. La nostra revisione sistematica delle versioni tradotte dell’Eyes Test mostra anche un vantaggio femminile che ha raggiunto la significatività statistica in 12 dei 16 studi.