Evoluzione degli obiettivi e dei comportamenti di fertilità nelle attuali coorti fertili degli Stati Uniti. Riepilogo Nell’era post-recessione, i tassi di fertilità negli Stati Uniti hanno continuato a diminuire . Non è chiaro se questi cali siano dovuti a cambiamenti negli obiettivi di fertilità o alla crescente difficoltà nel raggiungere gli obiettivi. In questo articolo, costruiamo coorti sintetiche di uomini e donne per esaminare i cambiamenti negli obiettivi di fertilità tra e all’interno delle coorti utilizzando più ondate del National Survey of Family Growth. Sebbene le coorti più recenti mostrino una minore fertilità raggiunta in età più giovane rispetto alle coorti precedenti della stessa età, la parità prevista rimane intorno a due figli e le intenzioni di rimanere senza figli raramente superano il 15%. Esistono deboli prove di un crescente divario di fertilità nei primi anni ’30, suggerendo che gruppi più recenti avranno bisogno di un numero considerevole di bambini tra i 30 e i 40 anni per “recuperare il ritardo” con gli obiettivi precedenti, ma la bassa parità delle donne nei primi anni ’40 è inferiore probabilità di avere figli che potrebbero lasciare insoddisfatti i loro desideri di fertilità. Tuttavia, è sempre più probabile che gli uomini a bassa parità, intorno ai 40 anni, intendano avere figli. Pertanto, i cali della fertilità negli Stati Uniti sembrano essere guidati in gran parte non tanto da cambiamenti negli obiettivi di fertilità nei primi anni di vita , quanto da una diminuzione della probabilità di raggiungere obiettivi precedenti o, forse, da cambiamenti nel momento preferito della fertilità che le misurazioni periodiche deprimono. |
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I giovani adulti di oggi potrebbero avere difficoltà a raggiungere il loro obiettivo di avere figli, ha affermato Sarah Hayford, coautrice dello studio e professoressa di sociologia presso la Ohio State University. I dati dello studio non possono spiegare il perché, ma i risultati concordano con le prove che indicano che i giovani di oggi non credono che questo sia il momento giusto per avere figli.
"È difficile avere figli negli Stati Uniti in questo momento", ha detto Hayford, che è anche direttore dell’Ohio State Population Research Institute. “Le persone si sentono più preoccupate per il futuro di quanto lo sarebbero state diversi decenni fa. Si preoccupano dell’economia, dell’assistenza all’infanzia e se possono permettersi di avere figli”.
Hayford ha condotto lo studio con Karen Benjamin Guzzo, professoressa di sociologia presso l’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill e direttrice del Carolina Population Center. I loro risultati sono stati pubblicati online il 10 gennaio 2023 sulla rivista Population and Development Review.
I ricercatori hanno utilizzato i dati del National Survey of Family Growth, che da diversi decenni chiede alle persone quali fossero i loro obiettivi e comportamenti legati alla maternità.
L’NSFG non intervista ogni volta le stesse persone, ma ha permesso ai ricercatori di seguire un gruppo di persone nate più o meno nello stesso periodo – una coorte, come gli scienziati chiamano questi gruppi – durante i loro anni fertili.
Hanno esaminato 13 gruppi di donne e 10 gruppi di uomini nati tra gli anni ’60 e gli anni 2000. A tutti è stato chiesto quanti figli intendevano avere, se ce ne fossero.
"Gli americani sono stati abbastanza coerenti con il numero di bambini che dicono di voler avere dai 60 ai 2000 anni", ha detto Hayford.
“Gli uomini generalmente dicono di volere un po’ meno figli rispetto alle donne, ma, come le donne, il loro numero preferito di figli non è cambiato molto”.
La percentuale di persone che dichiarano di non avere intenzione di avere figli è aumentata, da circa il 5-8% negli anni ’60 e ’70 all’8-16% negli anni ’90 e 2000. Ma questo da solo non può spiegare la diminuzione del numero di bambini nati.
Hayford ha osservato che il numero di nascite indesiderate, soprattutto tra i ventenni, è diminuito negli ultimi decenni, il che ha contribuito a ridurre il tasso di natalità. "Ma ciò non cambia il fatto che le persone non hanno tanti figli quanti dicono di volere, soprattutto in età più giovane", ha detto Hayford.
“Può darsi che avranno quei figli quando avranno 35 anni, ma forse no”. Ad esempio, lo studio ha trovato prove del fatto che le persone stanno riducendo il numero di figli che dicono di voler avere man mano che invecchiano. "Quando invecchiano, potrebbero rendersi conto di quanto sia difficile avere figli e crescerli negli Stati Uniti e dicono che vogliono avere solo un figlio e non vogliono un secondo", ha detto. Inoltre, i futuri genitori potrebbero avere maggiori difficoltà a concepire man mano che invecchiano.
Anche forze economiche e sociali più ampie stanno avendo un impatto sui tassi di natalità. Il tasso di natalità è diminuito in modo significativo durante la Grande Recessione iniziata nel 2008, che è una tipica risposta a una recessione economica. Tuttavia, il tasso di natalità ha continuato a diminuire anche dopo la fine della recessione, ha affermato Hayford.
Questo studio si è concluso prima del COVID-19, ma la pandemia è stata un altro shock per la fertilità, almeno all’inizio. “Resta da vedere se la fertilità potrà riprendersi non solo dalla Grande Recessione, ma anche dalla pandemia”, ha affermato. Per coloro che sono preoccupati per il calo dei tassi di natalità negli Stati Uniti, questo studio suggerisce che non c’è bisogno di fare pressione sui giovani affinché vogliano più figli, ha detto Hayford.
“Dobbiamo rendere più semplice per le persone avere i figli che desiderano ”, ha affermato. “Esistono evidenti barriere all’avere figli negli Stati Uniti che ruotano attorno all’economia, all’assistenza all’infanzia, all’assicurazione sanitaria”.
