Due casi di malattia da virus Marburg (MVD), una febbre emorragica mortale quasi quanto l’Ebola, sono stati registrati in Ghana, i primi nel paese.
Come annunciato dalle autorità, l’8 luglio, i campioni di sangue di due persone della regione di Ashanti (sud) hanno suggerito la presenza del virus Marburg e i campioni sono stati inviati all’Istituto Pasteur di Dakar (IDP) per conferma. Lo ha riferito il Ghana Health Service (GHS).
"Ulteriori test effettuati presso l’IDP del Senegal hanno confermato i risultati", ha dichiarato domenica Patrick Kuma-Aboagye, direttore generale del GHS. "Questa è la prima volta che il Ghana conferma il virus Marburg", ha aggiunto.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la malattia da virus Marburg viene trasmessa all’uomo dai pipistrelli della frutta e si diffonde attraverso il contatto diretto con i fluidi corporei delle persone infette, o con superfici e materiali.
L’OMS ha annunciato la fine della prima epidemia di virus Marburg nell’Africa occidentale nel settembre 2021, 42 giorni dopo l’identificazione di un singolo caso in Guinea.
Fatti sull’EVM
• La malattia da virus di Marburg (MVD), precedentemente chiamata febbre emorragica di Marburg, è grave e spesso fatale.
• Il tasso medio di mortalità dovuto alla malattia è pari a circa il 50%. Durante le recenti epidemie, questi tassi hanno oscillato tra il 24% e l’88% a seconda del ceppo virale e del trattamento dei casi.
• La reidratazione e la tempestiva somministrazione del trattamento sintomatico migliorano la sopravvivenza. L’efficacia di qualsiasi trattamento per neutralizzare questo virus non è stata dimostrata, sebbene siano in fase di sviluppo diversi trattamenti immunologici, farmacologici ed emoderivati.
• Sebbene i virus Marburg ed Ebola siano virus diversi, entrambi appartengono alla famiglia Filoviridae e causano malattie con caratteristiche cliniche simili. Entrambi sono rari, ma i tassi di mortalità delle loro epidemie possono essere elevati.
Trasmissione
Inizialmente, l’infezione da EVM nell’uomo è dovuta alla permanenza prolungata in miniere o grotte abitate da colonie di pipistrelli Rousettus.
La trasmissione tra persone avviene attraverso il contatto diretto della pelle rotta o delle mucose con sangue, secrezioni, organi o altri fluidi corporei di persone infette, nonché con superfici e materiali contaminati da tali fluidi, come indumenti personali o biancheria da letto.
Sono stati segnalati casi di trasmissione al personale sanitario che si prende cura di pazienti con VMD sospetta o confermata attraverso contatti stretti senza adeguate precauzioni per il controllo delle infezioni. La trasmissione attraverso materiali iniettabili contaminati o punture di aghi è associata a una maggiore gravità della malattia, a un peggioramento più rapido e possibilmente a un tasso di mortalità più elevato.
Questa trasmissione può avvenire anche nelle cerimonie funebri in cui le persone in lutto hanno un contatto diretto con il corpo del defunto.
L’infettività persiste finché è presente il virus nel sangue.
Sintomi dell’EVM
Il periodo di incubazione (cioè l’intervallo tra l’infezione e la comparsa dei sintomi) varia da 2 a 21 giorni.
L’EVM inizia improvvisamente, con febbre alta, mal di testa intenso e grande disagio, oltre a frequenti dolori muscolari. Il terzo giorno possono comparire grave diarrea acquosa, dolore addominale e crampi, nausea e vomito. La diarrea può persistere per una settimana. In questa fase, è stato descritto che i pazienti hanno un “aspetto fantasma” a causa di occhi infossati, inespressività facciale ed estrema letargia. Nell’epidemia europea del 1967, la maggior parte dei pazienti sviluppò un rash non pruriginoso da 2 a 7 giorni dopo la comparsa dei sintomi.
Molti pazienti presentano gravi manifestazioni emorragiche entro 5-7 giorni e i casi fatali di solito presentano qualche forma di emorragia, spesso in più organi. La presenza di sangue fresco nel vomito e nelle feci è spesso accompagnata da sanguinamento dal naso, dalle gengive e dalla vagina. Il sanguinamento spontaneo nei siti di venipuntura in cui vengono somministrati liquidi o vengono prelevati campioni di sangue può essere particolarmente problematico. Durante la fase grave della malattia, i pazienti hanno persistentemente febbre alta. Il coinvolgimento del sistema nervoso centrale può causare confusione, irritabilità e aggressività. Casi occasionali di orchite (infiammazione di uno o entrambi i testicoli) sono stati descritti anche nella fase tardiva della malattia (15 giorni dopo la sua insorgenza).
Nei casi fatali, la morte avviene solitamente 8 o 9 giorni dopo la comparsa dei sintomi ed è solitamente preceduta da una grande perdita di sangue e da shock.
Diagnosi
Clinicamente, può essere difficile distinguere la VMD da altre malattie infettive come la malaria, la febbre tifoide, la shigellosi, la meningite e altre febbri emorragiche virali. Per confermare che la causa dei sintomi è il virus Marburg, vengono utilizzati i seguenti metodi diagnostici:
•saggio di immunoassorbimento enzimatico (ELISA);
•test di rilevazione dell’antigene;
• test di sieroneutralizzazione;
• reazione a catena della polimerasi con trascrittasi inversa (RT-PCR);
• microscopio elettronico; E
• isolamento del virus in una coltura cellulare.
La manipolazione dei campioni prelevati dai pazienti espone ad un rischio molto elevato e i test analitici dei campioni non inattivati devono essere eseguiti in condizioni di massimo biocontenimento. Tutti i campioni biologici destinati al trasporto nazionale o internazionale devono essere confezionati con il sistema del triplo imballaggio.
Trattamenti e vaccini
Al momento non sono stati autorizzati trattamenti o vaccini per combattere l’EVM. Tuttavia, la terapia di supporto attraverso la reidratazione orale o endovenosa e il trattamento di alcuni sintomi migliorano la sopravvivenza.
Alcuni anticorpi monoclonali in fase di sviluppo e alcuni antivirali che sono stati utilizzati negli studi clinici per il trattamento dell’Ebola, come remdesivir e favipiravir, potrebbero anche essere testati per un uso compassionevole o ad accesso ampliato come terapia VMD.
Nel maggio 2020, l’Agenzia europea per i medicinali ha concesso l’autorizzazione all’immissione in commercio ai vaccini Zabdeno (Ad26.ZEBOV) e Mvabea (MVA-BN-Filo) contro l’EVM. Quest’ultimo contiene un virus chiamato Vaccinia Ankara Bavarian Nordic che è stato modificato per esprimere le proteine del virus Ebola-Zaire e altri tre virus dello stesso gruppo (famiglia Filoviridae). Sebbene questo vaccino possa proteggere dalla VMD, la sua efficacia non è stata ancora dimostrata negli studi clinici.
