L’émergence d’une maladie à coronavirus jamais observée chez l’homme, désormais appelée maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), a attiré l’attention des États-Unis et du monde. Le virus a été identifié pour la première fois à Wuhan, en Chine, après qu’une épidémie de pneumonie de cause inconnue ait été identifiée en décembre 2019, la plupart des premiers cas signalant une exposition à un marché d’animaux vivants.
La situation du COVID-19 évolue rapidement avec un nombre croissant de cas et de pays concernés. Au 25 mars 2020, plus de 425 000 cas avaient été confirmés dans le monde dans 170 pays et régions, dont plus de 55 000 aux États-Unis.
Arrière-plan
Les coronavirus provoquent un large éventail de maladies, allant du simple rhume à des maladies graves, voire mortelles. Trois coronavirus responsables de maladies graves chez l’homme sont apparus au cours des 20 dernières années : le virus responsable du SRAS, apparu en Chine en 2002 ; le virus responsable du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS), apparu dans la péninsule arabique en 2012 ; et le virus qui cause le COVID-19 (SARS-CoV-2).
Les manifestations courantes du COVID-19 chez les adultes comprennent la fièvre, la toux, la myalgie, l’essoufflement, les maux de tête et la diarrhée. Selon les données de plus de 72 000 patients en Chine, la majorité (81 %) étaient légèrement touchés, 14 % présentaient des manifestations graves (par exemple, avec dyspnée ou saturation en oxygène du sang ≤ 93 %) et 5 % étaient gravement malades (par exemple, insuffisance respiratoire). ou choc septique).
Les facteurs de risque de maladie grave étaient l’âge avancé et les maladies sous-jacentes. Le taux de létalité en Chine était de 2,3 %, bien que ce chiffre puisse être une surestimation car des cas bénins ou asymptomatiques auraient pu passer inaperçus.
On pense que la transmission du COVID-19 se produit principalement par les gouttelettes respiratoires formées lorsqu’une personne infectée tousse ou éternue, qui peuvent être inhalées par des contacts étroits, qui sont ensuite infectés.
D’autres types de transmission (par exemple, transmission par vecteur passif, transmission fécale-orale) pourraient être possibles. La période d’incubation médiane est de 5 jours (plage : 2 à 14 jours).
À l’heure actuelle, les soins prodigués aux patients atteints d’une maladie grave sont favorables, car aucun traitement approuvé par la FDA américaine n’est disponible. Bien que le développement d’un vaccin soit en cours, il est probable qu’aucun vaccin ne soit prêt à être utilisé. large diffusion pendant au moins un an.
Que sait-on du COVID-19 chez les enfants ?
Les enfants sont généralement plus sensibles aux complications de la grippe. Cependant, jusqu’à présent, ils ont connu des taux de maladie liés au COVID-19 inférieurs aux prévisions, et les décès d’enfants semblent rares. Sur plus de 72 000 cas au total en Chine, 1,2 % étaient des patients âgés de 10 à 19 ans, et encore moins (0,9 %) étaient des patients de moins de 10 ans.
Un seul décès dans cette étude était survenu chez les adolescents et aucun enfant n’est décédé entre 0 et 10 ans. Dans une analyse distincte de 2 143 cas pédiatriques confirmés et suspectés en Chine, les nourrissons présentaient le risque le plus élevé de maladie grave (10,6 %), par rapport aux enfants plus âgés (4,1 % pour ceux âgés de 11 à 15 ans ; 3,0 % pour ceux âgés de 16 ans). ou par-dessus).
Chez les enfants qui tombent malades, les manifestations du COVID-19 semblent similaires à celles des adultes. Parmi les 28 patients pédiatriques rapportés par Shen et Yang, l’âge variait entre 1 mois et 16 ans .
- Plusieurs patients étaient asymptomatiques au moment du diagnostic et identifiés dans le cadre de recherches de contacts.
- Plusieurs patients présentaient de la fièvre, de la fatigue, une toux sèche et d’autres symptômes respiratoires ; Les manifestations gastro-intestinales étaient rares.
La transmission est probablement la même que celle observée chez les adultes.
- Jusqu’à présent, aucune preuve convaincante de transmission intra-utérine n’a été identifiée, mais elle n’a été décrite que dans un petit nombre de grossesses.
- On ne sait pas si le COVID-19 peut être transmis par l’allaitement.
- Parmi les 6 mères dont les échantillons de lait maternel ont été testés pour le SRAS-CoV-2, tous les échantillons étaient négatifs.
Malgré la faible fréquence de maladies et de décès dus au COVID-19 chez les enfants en Chine, il y a des raisons de rester vigilant quant à l’infection chez les enfants. Les taux d’enfants touchés par le COVID-19 plus faibles que prévu en Chine pourraient être dus à une moindre exposition au virus, à une moindre infection par le virus en raison de l’immunité contre d’autres coronavirus, ou à un risque plus faible de tomber malade même lorsqu’ils sont infectés par le virus. .
Si les enfants sont infectés mais asymptomatiques, ils pourraient constituer une source de transmission aux adultes.
Au moins 1 enfant a été signalé sans symptômes mais avec une charge virale élevée du SRAS-CoV-2, ce qui suggère que la transmission à partir d’enfants asymptomatiques est possible.
La façon dont les enfants américains vivent le COVID-19 n’a pas encore été détaillée, bien qu’aucune admission en unité de soins intensifs ni aucun décès n’aient été signalés chez les personnes de moins de 19 ans parmi 4 226 patients atteints du COVID-19 aux États-Unis au 16 mars 2020.
Dans une petite étude réalisée en Chine, 7 patients pédiatriques sur 20 atteints du COVID-19 avaient des antécédents de maladie congénitale ou acquise, ce qui a conduit les auteurs à suggérer que les enfants atteints de maladies sous-jacentes pourraient être plus sensibles.
Aux États-Unis, environ 10 % des enfants souffrent d’asthme ; De nombreux enfants vivent avec d’autres maladies pulmonaires, cardiaques, neuromusculaires ou génétiques qui affectent leur capacité à gérer les maladies respiratoires, et d’autres enfants sont immunodéprimés en raison d’une maladie ou de son traitement. Ces enfants peuvent vivre la COVID-19 différemment de leurs homologues en bonne santé du même âge.
Considérations pour les médecins pédiatriques
Les médecins pédiatriques peuvent aider à préparer leurs cabinets, leurs établissements et leurs communautés à la flambée de la maladie COVID-19.
Des aménagements spéciaux doivent être pris pour isoler les enfants potentiellement malades du COVID-19 de ceux qui se trouvent bien dans la salle d’attente, en se concentrant particulièrement sur la minimisation des expositions pour ceux qui ont des besoins particuliers en matière de soins de santé.
Dans les communautés où la transmission est répandue, il peut être justifié de limiter la visite d’enfants en bonne santé au système de santé pour des raisons non urgentes (par exemple, des interventions chirurgicales non urgentes), tout en continuant à voir des nouveau-nés et des nourrissons pour des soins préventifs, ainsi que des enfants de moins de 10 ans. Ils ont besoin de vaccins. Cette action nécessitera un contrôle téléphonique rigoureux et une multiplication des consultations à distance.
Il sera difficile de différencier une éventuelle maladie due au COVID-19 d’autres maladies, comme la grippe, jusqu’à ce que les tests de dépistage du COVID-19 soient plus largement disponibles. Dans les communautés où la transmission est généralisée, les interventions communautaires d’atténuation, telles que la fermeture des écoles, l’annulation des rassemblements de masse et la fermeture des lieux publics, sont appropriées.
Si ces mesures sont nécessaires, les pédiatres devraient plaider pour atténuer les conséquences imprévues ou l’expansion involontaire des disparités en matière de santé chez les enfants, par exemple en trouvant des moyens de maintenir la nutrition de ceux qui dépendent des repas scolaires et en fournissant des services de santé mentale. en ligne pour la gestion du stress des familles dont les routines peuvent être gravement perturbées pendant une période prolongée.
Conclusions
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