Laut einer kürzlich von den US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten veröffentlichten Studie können Menschen mit stark geschwächtem Immunsystem, beispielsweise HIV-Infizierte, schwere Symptome verspüren und sogar an einer Affenpockeninfektion sterben. USA (CDC)
Die Arbeit analysierte die Fälle von 57 amerikanischen Patienten, die mit schweren Komplikationen aufgrund von Affenpocken ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Fast alle (83 %) hatten ein sehr geschwächtes Immunsystem, in den meisten Fällen aufgrund einer Infektion mit dem Humanen Immundefizienzvirus (HIV). Viele dieser Patienten wurden nicht mit ARVs behandelt.
In den Vereinigten Staaten haben sich seit Beginn des Ausbruchs im Mai etwa 28.000 Menschen mit Affenpocken infiziert. Mitte August erreichten die Fälle ihren Höhepunkt und gingen seitdem dank der Impfkampagne des Landes merklich zurück. Todesfälle außerhalb Afrikas, wo das Virus endemisch ist, sind selten, ebenso wie Todesfälle, die durch die derzeit in den Vereinigten Staaten zirkulierende Form des Virus, Klasse IIb, verursacht werden.
Für die Studie untersuchten CDC-Beamte einige der schwerwiegendsten Fälle von Affenpocken. Insgesamt wurde festgestellt, dass 47 dieser Menschen auch mit HIV infiziert waren, obwohl nur vier von ihnen eine antiretrovirale Therapie erhielten, also wirksame Medikamente, die das Virus in Schach halten. Die Mehrheit (95 %) waren Männer und 68 % waren Schwarze.
Der Analyse zufolge mussten 17 Patienten auf einer Intensivstation behandelt werden und 12 starben, darunter fünf, bei denen Affenpocken ein auslösender Faktor oder eine bestätigte Todesursache waren.
Das CDC empfiehlt, dass „Ärzte eine frühzeitige Behandlung mit verfügbaren Therapien für Menschen in Betracht ziehen sollten, bei denen das Risiko einer schweren Affenpockenerkrankung besteht, insbesondere für Patienten mit AIDS“, und dass „alle Menschen mit HIV in die laufende Behandlung einbezogen werden sollten“. „Eine entscheidende Priorität für die öffentliche Gesundheit sein.“
